Persiguiendo una pasión de la niñez

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Desde muy temprana edad amo el arte. Sin embargo, nací después de la Revolución Cultural en una zona rural de China, en una época donde no había muchas oportunidades.

Pero me considero afortunado. Mi padre era el director educativo en una escuela superior, pasé toda mi niñez jugando en el patio en los salones de esa escuela y en la oficina de mi papá.

No había mucho con que jugar, pero tenía muchísimas tizas para escribir en las pizarras. Podía pintar en esas pizarras y luego el patio de cemento se convirtió en mi canvas.

El momento del cambio

Mi interés por la pintura se desarrolló de forma intuitiva y espontánea.

En la escuela elemental las clases de arte eran muy simples y aún así aprendí por mi mismo. Miraba las historias con dibujos, reproducciones, posters y en ocasiones hasta propaganda política lo que era muy comùn en China y hacía copias de los materiales. Mis padres y sus colegas notaron mi interés. Me pidieron que terminara los dibulos de las pizarras o que ayudara con dibujos de propaganda para las escuelas o para el hospital en que trabajaba mi madre .

El momento del cambio llegó cuando tenía como diez años. Mi padre me montó en su bicicleta desde nuestro pueblo hasta un pueblo cercano para visitar a un artista serio. El Sr. Huang Zhi quien había sido el maestro de arte de mi padre cuando este estaba en la escuela y era un reconocido artista en todo el pais. Le enseñé al Sr. Huang los dibujos que había copiado con todo tipo de materiales. El dijo-- “tu no debes solamente copiar. Debes observar objetos reales, cosas reales y dibujar de la vida.”

MIentras hablabamos, sacó una libreta y dibujó un perfil de mi padre. Era igual a mi padre y estaba asombrado. Aprendí mi primera lección de arte de esa experiencia--dibujar desde la observación.

El amor por el arte y la literatura

Cuando regresé mis padres me recortaban pedazos de papel y dibujaba todos los días cosas como: tazas y termos, asi como un retrato de una señora mayor que era nuestra vecina. Mi padre fue una gran influencia para mi --no solamente alentaba mi interés en el arte dando recomendaciones si algo no lucía bien, también me enseñó a apreciar los clásicos chinos. Dábamos caminatas después de comer, y me recitaba poemas y párrafos de textos clásicos y me explicaba la belleza y sabiduría de la antigua literatura china.

Cuando estuve en la escuela intermedia, tuve la oportunidad de obsevar al Sr. Ni Honghai, un artista chino tradicional, pintaba pájaros, bambú y paisjes con brocha y tinta. Tomé pretada sus pinturas, hice copias y las compartí con amigos y familiares

Como estaba en el programa de ciencia y tecnología de la escuela, decidí estudiar arquitetura, en la universidad Tsinghua. Pensé que la arquitectura sería una buena combinación de mi fuerza por la ciencia y mi pasión por las artes. Sin embargo, el deseo de perseguir el campo  del arte a tiempo completo iba creciendo en mi. Me encontré pintando y dibujando paisajes, leyendo literatura y escribiendo poemas durante todo el fin de semana.

Decidí seguir mi corazón y me fui a atender un progama graduado de pintura de murales en China y después, a seguir una maestría en Bellas Artes en los Estados Unidos. Desde mediados del 1990 mis pinturas se han exhibido en el área de Dallas Fort Worth y he comenzado a recibir reconocimiento y premios. Enseñé en la Universiad de Bucknell en Pennsylvania, hace diez años, y desde el 2009, soy profesor a tiempo completo en la Universidad de Stanford en el departamento de Historia e Historia del Arte.