Toda la ciencia es sobre preguntas. El tipo de pregunta depende de tu especialidad, en mi área de ecología, nos preguntamos y contestamos preguntas acerca de cómo el ambiente afecta la vida de los animales.

La Ecología se puede estudiar usando una variedad de cosas vivientes. Algunas personas estudian la ecología de los animales mientras otros realizan estudios de la ecología de los microorganismos como bacterias las cuales son muy pequeñas para poder verla con el ojo humano. Éstos estudios Y todos los estudios entremedio, proveen información importante acerca de cómo las cosas vivas trabajan juntos en el mundo alrededor de nosotros.

Estudiando las tortugas pintadas

Para mi investigación, estudié las tortugas pintadas. Además de ser muy lindas, éstas tortugas proveen un sistema realmente interesante para estudiar la ecología.

Las tortugas pintadas viven el rededor de los Estados Unidos, desde lugares calientes como Alabama a climas más fríos como Idaho. Debido a que este tipo de animal vive en diferentes lugares con diferentes patrones de tiempo, podemos comparar cómo interactúan con sus ambientes. Pueden las tortugas pintadas que viven en ambientes fríos comportarse diferente de aquellas que viven en ambientes calientes?

Además de poder vivir a través de todo el país las tortugas pintadas tienen algo que se llama "temperatura dependiente de la determinación del sexo". En muchos animales y en humanos el que sean varones o hembras mina por sus cromosomas o DNA. Si tienes dos cromosomas X, eres hembra y si tienes un cromosoma X y un cromosoma Y eres varón

Sin embargo, en las tortugas, el sexo es determinado por la experiencia de la temperatura de los huevos mientras está en el nido. Existen tres diferentes de patrones de temperatura que dependen la determinación del sexo. Sin embargo en las tortugas pintadas, los huevos qué experimentan temperaturas calientes se convierten en hembras mientras que los huevos que tienen temperaturas más frías se convierten en varones. Una forma sencilla de recordar es que se dice “hot chicks and cool dudes”!

Mi Investigación

La determinación del sexo dependiendo de la temperatura presenta una oportunidad interesante para los científicos de hacer preguntas. Por ejemplo la experiencia de estas tortugas en climas diferentes, sus huevos también se desarrollan a diferentes temperaturas. Los huevos en Idaho crecen en temperaturas mucho más frías que los huevos en Alabama, significa esto que Idaho produce muchas más varones y Alabama. Éste es el tipo de pregunta que mi investigación se enfoca.

El conocimiento obtenido al responder estas preguntas puede aplicarse a otras áreas y contribuir al conocimiento general de la naturaleza.