Sabía usted que los virus no se consideran como vivos?

Los virus no producen energía como hacen las células humanas para darle potencia a sus cuerpos. No pueden crecer o reproducirse por ellos mismos, no pueden mantener un ambiente interno estable en sus cuerpos (conocido como homeostasis).

En este artículo , contestamos cinco preguntas simples acerca de los virus.

Qué es un virus?

Un virus es una pieza de material genético (como el  DNA o RNA) que está rodeada de un casco de proteína.

Existen millones de virus que son extremadamente pequeños y vienen en muchas formas diferentes. Pueden infectar todo los organismos ya sean animales, vegetales y hasta las bacterias.

El coronavirus lleva ese nombre porque su forma parece una corona de picos. Existen cuatro tipos diferentes de coronavirus que afectan a las personas durante la temporada del resfriado (flu). El COVID-19 es un nuevo tipo de coronavirus que evolucionó (mutó) en los animales antes de afectar a los humanos.

Cömo infectan y se propagan?

El virus depende de infectar otras células saludables para poder sobrevivir y reproducirse.

El virus se disfraza como un nutriente y entra desapercibido en la célula. Entonces inyecta su material genético o RNA dentro de la célula y produce mas virus.

Cada vez que un virus es duplicado, podría ocurrir una mutación. Cuando el virus está mas fuerte porque ocurre una mutación, resulta mucho mas difícil detenerlo. Una vez los virus abandonan la célula, el proceso se repite y la infección se propaga a mas células.

Cómo entran en nuestro cuerpo?

Los virus pueden flotar en el aire o pegarse a una superficie por varios días, y una vez las personas entren en contacto con estas áreas infectadas, corren el riesgo de infectarse también.

En los seres humanos el virus puede entrar a través de los ojos, nariz y boca. Como resultado, hablar con una persona infectada con el virus nos puede llevar a respirar el virus y contagiarnos con la infección. Las personas también pueden contagiarse si tocan superficies infectadas y se llevan las manos a la cara.

Cömo nuestro cuerpo combate el virus? 

El sistema inmune de nuestro cuerpo es el primer mecanismo de defensa que tenemos—este produce sustancias químicas que le indican a las células blancas de la sangre (células que combaten las infecciones) que destruyan al virus invasor y a las células dañadas.

Los síntomas que sufrimos cuando tienes un resfriado (flu), tales como congestión nasal, garganta irritada y altas temperaturas son efectos del sistema inmune combatiendo el virus.

Cuando el virus del resfriado (flu) infecta las células de los pulmones, causa inflamación en los pulmones. Liquído de las células entra en los pulmones, creando dificultad para respirar y es lo que se conoce como neumonía viral.

Qué podemos hacer para mantenernos saludables?

Normalmente las vacunas han prevenido infecciones introduciendo un virus debilitado en el cuerpo y dejando que nuestro sistema inmune aprenda como manejar la infección. Sin embargo para el nuevo COVID-19 no existe vacuna.

Mientras tanto hay que tomar todas las precauciones para disminuir la probabilidad de contagio y de propagación de la infección. La mejor forma es lavarse las manos con agua y jabón y evitar tocarse la cara.

Otra forma de reducir la propagación del virus es evitando el contacto con otras personas que puedan tener la enfermedad. En la actualidad las escuelas, lugares de trabajo y espacios públicos han sido cerrados temporeramente para prevenir el contagio y que aumente la propagación.

Algo mas—Debo preocuparme del COVID-19?

Tus padres, familiares, médicos y el gobierno están haciendo todo lo posible para mantenerte seguro y saludable. Nuestro estilo de vida será  diferente por algunas semanas. Pero como hemos visto en países como China, donde se origina el virus es posible vencer este virus si seguimos manteniendo una buen higiene y trabajando juntos como una sociedad que protége a.los mas vulnerables (como los ancianos y los enfermos).

[Original: https://youngzine.org/news/covid-19/abcs-viruses]