¡Se acabó el verano y llegó el otoño! El horario de verano llegó a su fin el 6 de noviembre, por lo que sabemos que la temporada realmente ha cambiado.

A medida que las hojas cambian de color y finalmente caen al suelo, muchas personas recogerán un rastrillo.

Pero, ¿qué sucede con las hojas una vez que las embolsas? ¿A dónde van? Echemos un vistazo a cómo esta tradición de otoño afecta nuestro clima.

Cómo rastrillar las hojas afecta nuestro medio ambiente

Muchas criaturas dependen de las hojas caídas para sobrevivir. Las ranas y los sapos hibernan bajo las hojas durante el invierno.

Aunque no está directamente relacionado con las hojas, un estudio muestra que América del Norte ya ha perdido 3 mil millones de aves desde 1970. Las aves se alimentan de pupas de mariposas y polillas que viven en las hojas caídas. Sacar las hojas puede hacer que las aves mueran. Dejar las orugas podría ayudar a las aves a sobrevivir. Quitar las hojas también puede alterar las pupas que no se comen, ¡disminuyendo la cantidad de mariposas en nuestros jardines la próxima primavera!

Las hojas caídas son la forma en que la naturaleza se repone. Las hojas proporcionan nutrientes que enriquecen el suelo para el cultivo de plantas en primavera. Sin los nutrientes de las hojas en descomposición, el césped requiere fertilizante. El fertilizante se escurre hacia los suministros de agua, lo que provoca la proliferación de algas que son dañinas para los humanos y la vida silvestre.

Cuando las hojas son arrojadas a la calle, fluyen por los desagües hacia los ríos y arroyos. Estas fuentes de agua se obstruyen y eventualmente regresan a las calles. También afecta la calidad del agua en ríos y arroyos y daña a las criaturas que dependen de la fuente de agua.

Cuando las hojas se embolsan y se envían al vertedero, producen un gas de efecto invernadero llamado metano. Una vez liberado, el metano contribuye a calentar la atmósfera, empeorando la crisis climática. Sin embargo, es importante tener en cuenta que rastrillar las hojas no es el problema: lo que hacemos con las hojas es lo que marca la diferencia.

¿Qué podemos hacer?

Los expertos han sugerido algunas formas de mantener su césped, sin embolsar las hojas. Pasar sobre las hojas con una cortadora de césped puede ayudar a cortar las hojas en pedazos más pequeños, permitiéndoles descomponerse más rápido.

Luego puede mezclarlos en lechos de jardín y obtener mantillo ecológico gratuito. Algunas ciudades incluso tienen programas de compostaje, donde puede enviar sus hojas y recibir compost a cambio.

También puedes dejarlos en el suelo. Cuando las hojas se descomponen, agregan nutrientes a su jardín. Las hojas contienen nitrógeno, fósforo y potasio. Si se permite que las hojas se descompongan y regresen al suelo, puede eliminar la necesidad de fertilizante químico. Sin embargo, debe tener cuidado de no dejar que se acumulen demasiadas capas de hojas. Una o dos capas son suficientes, más de eso no permitirá que la luz del sol llegue al suelo y la hierba morirá.

Probar estas alternativas es una buena manera de hacer prácticas respetuosas con el medio ambiente. Con solo no embolsar hojas podemos preservar los hábitats naturales de docenas de criaturas. Y reducirá todo ese tiempo dedicado a llenar y transportar bolsas.!

Fuentes: NPR, USA Today, NWF, The Weather Network