Florida tiene una gran historia en lo que respecta a huracanes. Del 1 de junio al 30 de noviembre, el Estado del Sol se enfrenta a huracanes tropicales durante estos seis meses cada año.

Desde 1851, aproximadamente el 41% de los huracanes que tocaron tierra en los EE. UU. impactaron Florida; esto equivale a 125 de 308 huracanes. Además, Florida lidera todas las categorías de huracanes, del uno al cinco.

Estos huracanes han devastado la infraestructura, la población y la economía de Florida. El huracán Andrew, por ejemplo, fue una tormenta de categoría 5 en 1991 que provocó 44 muertes y costó más de 131 millones de dólares en daños. El huracán Irma, en 2017, obligó a una evacuación en todo el estado que costó más de 50 mil millones de dólares en daños y provocó 84 muertes. Como tal, los huracanes le han costado a Florida una cantidad enorme y sólo se están intensificando.

Afortunadamente, en un momento de necesidad desesperada, una ciudad ha surgido como una posible solución: Babcock Ranch, Florida. Averigüemos por qué.

¿Qué hace que Babcock sea resiliente?

En 2018, se creó Babcock Ranch como una comunidad de viviendas en el suroeste de Florida para resistir tormentas poderosas.

La primera prueba real para el desarrollo de viviendas de 18,000 acres se produjo el 28 de septiembre de 2022, cuando el huracán Ian (categoría 5) tocó tierra. La fuerza de vientos de 100 mph devastó todo a su paso. Sin embargo, en Babcock, aparte de algunas señales de tráfico derribadas y palmeras, la comunidad salió ilesa.

La urbanización estaba equipada con un lago que podría servir como estanque "inteligente" para evitar inundaciones. Cuando hay exceso de agua debido a lluvias o inundaciones, el agua dulce del estanque se descarga a la bahía, dejando espacio para las aguas pluviales contaminadas. A medida que el huracán Ian se acercaba a la costa de Florida, los estanques inteligentes capturaron aproximadamente 175 000 pies de aguas pluviales. Cuando no llueve, el agua de lluvia de los estanques se puede tratar y filtrar mediante plantas y bacterias.

Además, la comunidad cuenta con calles que absorben el exceso de lluvia, un salón comunitario que sirve como refugio contra tormentas y una granja de paneles solares de 870 acres que genera energía para todo el pueblo. Y, como medida de seguridad, Babcock también tiene un generador de gas natural que puede asumir el papel de proveedor de energía de la comunidad.

Los ingenieros de Babcock no se centraron únicamente en el desarrollo de la tierra y el uso tradicional, sino también en los servicios públicos, la sostenibilidad, la solidez de las viviendas y muchos espacios verdes, incluidos humedales y corredores de vida silvestre. Combinadas, estas características únicas son las que hicieron que Backock fuera resistente y una solución viable a los huracanes.

Lecciones de Babcock

En 2022, el desarrollo de viviendas se convirtió en la quinta comunidad planificada maestramente más vendida del país.

Aunque es importante ser cauteloso en una etapa tan temprana, el éxito de Babcock ha inspirado otros desarrollos inmobiliarios en todo el país. La comunidad ha ilustrado cómo una planificación cuidadosa y enfoques innovadores pueden permitir que las ciudades costeras se adapten a los impactos del cambio climático.

Fuentes: NPR, BBC, Harvard, monroecounty-fl.gov