Las represas hidroeléctricas, o represas que producen electricidad a partir del agua, son fuentes de energía renovable que se consideran buenas para el medio ambiente.

Sin embargo, la reciente destrucción de una represa hidroeléctrica en Noruega revela que a veces estas represas “verdes” pueden tener un impacto negativo en los ecosistemas.

Una campaña del pescador Tore Solbakken y otros 120 miembros de un club de pesca noruego instó al gobierno noruego a destruir la presa para restaurar las poblaciones locales de peces en sus ecosistemas.

En respuesta a la campaña, el gobierno acordó asumir el costo de 3,4 millones de coronas para destruir la presa y, a principios de este mes, un pequeño equipo hizo estallar la presa con dinamita.

Impacto en los ecosistemas

La presa de siete metros, ubicada en la ciudad noruega de Fåvang, ha estado fuera de uso durante más de 5 décadas desde su construcción en 1916. Desde entonces, ha bloqueado las rutas migratorias de muchos de los peces locales, incluidos el tímalo, la lota y el pez alpino. siluro, que no han podido nadar río arriba.

Según el fundador de la World Fish Migration Foundation, Herman Wanningen, “Algunas especies de peces… viajan miles de kilómetros para completar su ciclo de vida”. Las represas pueden impedir que los peces de agua dulce se muevan a lo largo de los ríos entre sus áreas de alimentación y reproducción, lo que interfiere en sus ciclos de vida y su capacidad de reproducción.

Además de servir como vía para las especies de peces migratorios, los ríos que fluyen libremente también depositan sedimentos ricos en nutrientes en las costas, lo cual es esencial para la agricultura. Este sedimento también es arrastrado hacia las costas y costas, donde actúa como una barrera natural contra el aumento del nivel del agua y las inundaciones.

La ubicación de ciertas represas también puede amenazar los ecosistemas de humedales, donde las marismas, estuarios y manglares albergan decenas de especies de vida silvestre, muchas de las cuales están en peligro de extinción.

¿Que sigue?

La destrucción de la presa centenaria en Fåvang abrirá rutas para que una de las especies locales más comunes, la trucha lacustre, nade mil metros río arriba después de reproducirse. Sin embargo, la eliminación de esta represa es solo el primer paso para preservar los ambientes fluviales de agua dulce. Muchas represas, tanto inactivas como activas, están siendo reconocidas cada vez más por obstruir los ecosistemas productivos. Como resultado, se fundó un proyecto europeo llamado Open Rivers Program para financiar la eliminación de pequeñas presas en desuso, ayudando a la rehabilitación de ecosistemas fluviales de flujo libre..

Los expertos estiman que hay más de 1,2 millones de barreras en los ríos de Europa que bloquean las rutas naturales de las especies migratorias, provocando una fuerte disminución de sus poblaciones. La Comisión Europea publicó recientemente un objetivo de restaurar 25.000 km de ríos bloqueados por estas presas para 2030.

A través de la eliminación de presas obsoletas, los expertos esperan que los hábitats cruciales de los ríos que fluyen libremente se restablezcan en la próxima década.

Fuentes: Guardian, NOAA, Yale.edu, eia.gov