¿Sabía que la población actual de rinocerontes de un cuerno en Nepal es mayor que nunca en 20 años?

En el último recuento del Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre, el número de rinocerontes de un cuerno era de 752, en comparación con 645 en 2015.

La mayoría de los rinocerontes se encontraron en el Parque Nacional de Chitwan. El recuento de especies tomó 3 semanas y requirió 350 administradores forestales capacitados para viajar por el territorio en elefantes domesticados para contar cada rinoceronte individual.

Analicemos el declive y la reactivación de la población de rinocerontes de un cuerno en Nepal.

¿Qué llevó al declive?

Nepal fue una vez el hogar de mil rinocerontes de un cuerno. Sin embargo, la inestabilidad política y el asentamiento a gran escala de personas en la década de 1960 acabaron con la población a solo 100. La especie estaba casi extinta como resultado de la caza furtiva, la deforestación y la pérdida de hábitat.

En la actualidad, el rinoceronte de un cuerno está extinto en Bután y Bangladesh, y quedan 2.200 en India y Nepal. Las mayores amenazas para la especie son la caza furtiva y la pérdida de hábitat. El rinoceronte de un cuerno es cazado furtivamente (cazado ilegalmente) por traficantes de vida silvestre por su cuerno, que se utiliza tradicionalmente en algunas medicinas asiáticas. Sin embargo, no hay evidencia científica que sugiera que el cuerno proporcione algún beneficio para la salud.

Además, al igual que otros animales, el rinoceronte de un cuerno sufre alteraciones en su hábitat natural, lo que contribuye a la disminución de la población.

Las causas naturales y los desastres naturales también provocan la muerte además de la caza furtiva. La vejez, las luchas territoriales, las inundaciones y las enfermedades también han contribuido a la muerte de 160 rinocerontes desde 2015. Recientemente, las inundaciones han arrasado incluso a los rinocerontes desde Nepal hasta la India.

¿Qué llevó al avivamiento?

El aumento de la población del rinoceronte mayor de un cuerno es uno de los esfuerzos de conservación más exitosos en Asia. La especie ha pasado de estar en peligro a ser vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El resurgimiento de esta especie fue el resultado de varios cambios, incluido el aumento de las inversiones en la gestión del hábitat, los esfuerzos contra la caza furtiva y la transferencia de rinocerontes entre hábitats.

Además de estos cambios, la pandemia de Covid-19 ha permitido el crecimiento de la población. Los cierres suspendieron el turismo, lo que permitió que los hábitats se revitalizaran y que los animales no fueran molestados por los humanos. Sin embargo, varios otros proyectos de conservación han tenido menos éxito durante la pandemia. La caída del turismo ha reducido la financiación de los santuarios en partes de América del Sur y África.

Incluso mientras celebramos el crecimiento de la población de rinocerontes de un cuerno en Nepal, es importante que aprendamos las lecciones para proteger las especies vulnerables y en peligro de extinción en otros lugares.

Fuentes: BBC, CNN, WWF, Natureworldnews