¿Pueden los residuos de una empresa convertirse en un recurso útil para otra?

La calefacción urbana, un método que recicla el calor de una fuente existente, se está probando en Zúrich, Suiza. El sistema utiliza una serie de tuberías subterráneas para entregar calor a los edificios, reemplazando calderas y otras fuentes de calor y, en el proceso, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.

Echemos un vistazo a cómo funciona la calefacción urbana y cómo aborda la crisis climática.

¿Qué es la energía del distrito?

La energía de distrito se usa en muchos países, incluidos Rusia, Estados Unidos y China, por nombrar algunos. Es una infraestructura subterránea que proporciona energía térmica a los edificios.

Las tuberías aisladas corren bajo tierra y transportan agua caliente o vapor desde una planta central hasta los edificios que dependen del sistema. Luego, el calor del agua se transfiere al sistema de calefacción del edificio, eliminando la necesidad de unidades de calefacción separadas. Es un sistema cerrado, lo que significa que el agua caliente utilizada para calentar los edificios regresa a la planta para ser recalentada y luego se envía para proporcionar calor una y otra vez.

Hay muchas ventajas en el uso de la calefacción urbana.

• La calefacción urbana utiliza el calor residual de las centrales eléctricas, lo que significa que no es necesario quemar combustibles fósiles adicionales para calentar los hogares. ¡Simplemente recicla el calor existente!
• Si no hay una planta de energía para generar calor residual, se puede construir un sistema centralizado de calefacción y refrigeración, lo que facilita que toda una ciudad cambie a energía renovable en lugar de una casa a la vez.
• Dado que requiere menos energía que las unidades de calefacción individuales, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire.

¿Sabía que el 60 por ciento de la demanda de energía en los edificios se compone de calefacción, refrigeración y agua caliente? La mayoría de estos requieren combustibles fósiles que generan emisiones de gases de efecto invernadero y son responsables de la crisis climática.

Las ciudades contienen la mitad de la población mundial y representan dos tercios de la energía del mundo. ¡También representan el 70 por ciento de las emisiones de CO2 del mundo! Si la energía distrital se puede implementar con éxito, puede reducir significativamente estos porcentajes.

Desafortunadamente, la calefacción urbana también tiene algunas desventajas. Ha habido muchos informes de mal funcionamiento del sistema de calefacción urbana. Los sistemas de energía del distrito en gran medida no están regulados. Si no hay regulación, los sistemas se pueden construir a bajo costo, lo que hace más probable el mal funcionamiento y pone a las personas en peligro.

Una ciudad en Suiza está dando un gran paso

Zurich ha estado intentando dejar de usar gas natural durante varios años. Hasta ahora, sus intentos se encontraron con el rechazo de los ciudadanos que no querían verse obligados a pagar por un nuevo sistema de calefacción.

Hoy en día, el cambio es ampliamente aceptado. Entre la preocupación por el medio ambiente y el deseo de apoyar a Ucrania (Suiza obtiene aproximadamente la mitad de su gas natural de Rusia), Zúrich finalmente puede dejar el gas natural.

El calor residual de la limpieza de aguas residuales y la incineración de lodos en la planta de tratamiento de aguas residuales de Zúrich se utilizará como la principal fuente de energía de la ciudad. Las aguas residuales se utilizarán para refrescarse en verano. Según Ramboll, la empresa responsable del diseño y la implementación, su red permitirá a Zurich producir un 95 % de calefacción y refrigeración neutras en carbono.

La energía del distrito, si está bien regulada, tiene el potencial de reducir drásticamente la contaminación del aire y las emisiones de CO2. La crisis climática solo empeorará a menos que el mundo haga algo para detenerla. ¡Todos podemos admirar a Zúrich por liderar el camino con la energía del distrito!

Fuentes: NPR, UNEP, Districtenergy.org, Ramboll, Danfoss