[Este artículo es un artículo de opinión de un escritor de un programa de verano que visitó la comunidad de Morro Bay y conoció los impactos del próximo parque eólico marino]

California es el segundo estado con mayor consumo de electricidad en los Estados Unidos. ¿Cuánta de esa energía crees que es renovable? ¡California consume alrededor de cinco veces más combustibles fósiles que energía renovable!

Los combustibles fósiles son un problema debido a su cantidad finita y a sus emisiones de gases de efecto invernadero, y estos gases hacen que el planeta desarrolle “calientes más calientes y fríos más fríos”.

California no es nueva en cuanto a olas de calor e incendios forestales, ya que ha experimentado sequías no sólo más frecuentes sino también más intensas en las últimas dos décadas. San Francisco tiene el récord de la temporada de olas de calor más larga, registrada en 111 días.

Es por eso que California se ha fijado el objetivo de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2045 y planea introducir un parque eólico en colaboración con Castle Wind frente a la costa de Morro Bay.

Esta red alimentará a un millón de hogares en todo el centro de California con hasta 3000 megavatios de energía renovable, lo que la convertirá en la primera y más grande planta marina en la costa oeste. El proyecto estará ubicado a 20 millas de la costa y cubrirá 376 millas cuadradas.

A pesar de los beneficios que aporta este proyecto, la gente está preocupada sobre cómo afectará a la economía local.

Cambiando la vista

Muchos lugareños argumentan que estas turbinas eólicas de rascacielos de 700 pies de altura obstruirán el horizonte y arruinarán la hermosa vista de Morro Bay. Esto podría perjudicar las tarifas turísticas en Morro Bay, que representa una décima parte de los ingresos por turismo de San Louis Obispo.

De todos modos, esto no es cierto. La instalación de la turbina eólica se ubicará lejos de la costa, por lo que pasará desapercibida para la mayoría de los turistas. “En realidad, apenas podremos verlos. No serán más grandes que [la punta de un palillo]”, dijo uno de los guías turísticos (del tour al Faro de Piedras Blancas) que entrevisté en mi último viaje a Morro Bay. Por lo tanto, es seguro concluir que el turista promedio no notará la diferencia sin mirar de cerca.

Se han ido a pescar o se han ido los peces

Los pescadores locales se han quejado de lo cada vez más limitado que son sus caladeros las numerosas áreas marinas protegidas.

“Si ves un mapa de dónde no se puede pescar, es como un mosaico en el océano”, dice Pavone, un pescador local. "Para tener un día realmente bueno y ganar dinero, tengo que conducir una hora, hora y media en mi barco". Ahora, a los pescadores les preocupa que la construcción asuste a los peces restantes.

Sin embargo, se deben considerar las ventajas del proyecto. ¿Debería California priorizar la prevención de desastres irreversibles o centrarse en salvar la industria pesquera? De cualquier manera, los pescadores todavía necesitan alimentar a sus familias.

Afortunadamente, el gobierno puede ofrecer soluciones invirtiendo en arrecifes artificiales para atraer más peces o colaborando con biólogos marinos para minimizar cualquier impacto sobre los peces. Otras opciones incluyen ofrecer una compensación financiera a los pescadores si las poblaciones de peces han disminuido o remitirlos a otras oportunidades laborales que abrirá el proyecto eólico marino. Según REACH, el proyecto añadirá alrededor de 250 millones de dólares en beneficios económicos anuales y podría generar entre 650 y 3.000 puestos de trabajo añadiendo valor económico y equitativo.

Además, un estudio realizado en el parque eólico marino Block Island en Rhode Island determinó que hubo poco impacto en la población de peces local. Aunque los proyectos abordan diferentes tipos de peces presentes y tamaños (el proyecto de Morro Bay es más grande), demuestra que los patrones de migración de los peces no pueden alterarse. Por otro lado, el calentamiento global calienta los océanos, lo que de todos modos cambia los patrones de migración de los peces. La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) incluso afirmó que habían considerado los caladeros antes de aprobar el proyecto.

La conclusión clave de este proyecto es cómo serán los cambios en las próximas décadas. Las transiciones no siempre serán fluidas y a menudo pueden conllevar daños colaterales, pero es importante siempre priorizar no sólo nuestras vidas sino también las vidas de las generaciones futuras.

Fuentes: CalMatters, Morrobayca.org, CATF.us, Procon.org, KCBX, NASA, WHO