Es un hecho conocido que las emisiones de los vehículos a gasolina están dañando la atmósfera.

En respuesta a esto, Porsche, la compañía alemana de autos deportivos, comenzó a producir e-fuel como programa piloto en Chile el año pasado. Actualmente, el combustible se utilizará exclusivamente en autos deportivos en los centros de desempeño y experiencia de Porsche. Se espera que el programa piloto produzca aproximadamente 34 342 galones de combustible electrónico, con el objetivo de producir alrededor de 145,3 millones de galones en los próximos años.

Entonces, ¿qué son los combustibles electrónicos? ¿Cómo trabajan? Vamos a averiguar…

¿Qué son los combustibles electrónicos?

Los combustibles electrónicos, también llamados combustibles sintéticos, se fabrican pasando electricidad a través del agua. La electricidad separa las moléculas de hidrógeno y oxígeno. Luego, el hidrógeno se mezcla con dióxido de carbono para producir un e-combustible líquido.

El combustible electrónico se puede producir utilizando muchas fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica. El combustible electrónico imita la estructura química de la gasolina, lo que hace posible que los automóviles que funcionan con gasolina funcionen con combustibles electrónicos con poca o ninguna modificación.

¿Cuales son los beneficios?

Los combustibles electrónicos pueden ayudar a facilitar la transición de los automóviles a gasolina, para aquellos que no pueden pagar los vehículos eléctricos. También ayudará a reducir los desechos al mantener en servicio los automóviles que funcionan con gasolina, en lugar de desecharlos prematuramente.

Además, el uso de combustibles electrónicos no requerirá la construcción de una nueva infraestructura, a diferencia de los vehículos eléctricos. Las estaciones de servicio y los automóviles existentes podrán permanecer en uso, lo que ya es un gran ahorro.

¿Cuáles son las preocupaciones?

A pesar de los muchos beneficios, las opiniones difieren sobre si los combustibles electrónicos son verdaderamente ecológicos. Se dice ampliamente que los combustibles electrónicos son casi neutros en carbono, aunque un estudio independiente afirma que los combustibles electrónicos emiten la misma cantidad de CO2 que la gasolina. Dado que los combustibles electrónicos aún se están desarrollando y probando, aún se desconocen sus verdaderos impactos.

Los combustibles electrónicos son muy caros de producir, en parte debido a la pérdida de energía durante la producción. Desafortunadamente, solo alrededor de la mitad de la energía utilizada en la producción de combustibles electrónicos se convierte en combustible. Además, solo alrededor del 16% de la energía utilizada en la producción de combustible electrónico se usa realmente para impulsar el automóvil. Considerando que, alrededor del 70% de la energía se conserva cuando se alimenta un EV. Se argumenta que sería más económico usar combustibles electrónicos en aviones y barcos para reservar fuentes limitadas de energía verde para alimentar los hogares.

Si bien el uso de combustibles electrónicos preservará la infraestructura existente, aún llevará tiempo y dinero integrarla en la vida cotidiana. Actualmente, el precio del combustible electrónico es casi el doble del costo del combustible regular.

En conclusión

El jurado aún está deliberando y los combustibles electrónicos aún son un trabajo en progreso. Aunque las opiniones están divididas sobre los combustibles electrónicos, con más pruebas y desarrollo, pueden ser otra forma de ayudar a luchar contra la crisis climática. ¡Con la ayuda de los combustibles electrónicos y los vehículos eléctricos, esperamos que nuestros sistemas de transporte pronto estén libres de carbono!

Fuentes: CNBC, Porsche, The ICCT, efuel-alliance.eu, transportenvironment.org