La semana pasada, Australia experimentó una de las lluvias más intensas que ha tenido en décadas.

Con las presas desbordadas y los niveles de los ríos alcanzando un máximo histórico, una inundación masiva en el este de Australia ha provocado la evacuación inmediata de más de 40.000 personas, dos muertes reportadas y otros 10 millones de australianos para recibir advertencias meteorológicas. Algunos de los estados más afectados incluyen Nueva Gales del Sur (NSW) y Queensland, Australia.

El martes 23 de marzo de 2021, aproximadamente 200 escuelas permanecieron cerradas. Muchos han informado haber visto vida silvestre muerta flotando a través de áreas inundadas, mientras que patios y casas enteras quedaron sumergidas por el agua. La casa de campo de una pareja de recién casados en Taree, una ciudad de Nueva Gales del Sur, fue completamente desarraigada por la inundación y ¡salió a flote!

Incendios e inundaciones: ¿cambio climático?

El patrón climático de La Niña que afecta actualmente al país trae olas de agua más frías desde el fondo del Pacífico tropical oriental. Esto empuja el aire caliente hacia el oeste, hacia Australia y Asia. Como resultado, el este de Australia experimenta un aumento del 20% en la precipitación promedio de diciembre a marzo en los años de La Niña.

Además, el año pasado, en enero de 2020, un severo incendio forestal en el sureste de Australia quemó casi 1,5 millones de acres en Nueva Gales del Sur y Victoria. Debido a la quema, el suelo en el área perdió parte de su capacidad para absorber agua, lo que resultó en más escorrentía en las tierras durante las inundaciones en el presente.

¿Es el cambio climático responsable? Según los científicos, por cada 1 ° C que se calienta nuestro planeta, la atmósfera retiene un 7% más de humedad. Esto puede provocar lluvias “extra”, aumentando el riesgo de inundaciones. A medida que los seres humanos sigamos liberando más dióxido de carbono a partir de nuestro uso de combustibles fósiles, nuestra atmósfera se volverá más cálida y es probable que las inundaciones como la de Australia se vuelvan más frecuentes.

¡Las arañas también huyen!

Junto con este mayor aguacero, la presa de Warragamba en Sydney, Nueva Gales del Sur, se desbordó por primera vez en cinco años. Las autoridades ayudaron en más de 750 rescates de familias inundadas desde el 18 de marzo utilizando helicópteros de búsqueda y rescate.

Sin embargo, no solo las personas se vieron afectadas. Los residentes que regresaban a sus propiedades estaban desconcertados al ver una alfombra de arañas en el suelo e insectos trepando por las paredes exteriores de sus casas y cercas. ¡Incluso se encontraron serpientes trepando árboles para escapar del suelo inundado! Según la Dra. Lizzy Lowe, aracnóloga, la primavera y el verano son las horas pico para las arañas. Instó a la gente a no matarlas, ya que las arañas son importantes para el ecosistema y mantienen a la población de insectos bajo control. Una vez que las aguas de la inundación retroceden, las arañas deberían dispersarse por sí mismas.

Australia ha comenzado su largo camino hacia la recuperación y el gobierno ha brindado ayuda monetaria a los afectados. El lanzamiento de la vacuna COVID-19 se había interrumpido en las áreas afectadas por las inundaciones y también debería reanudarse.

Los incendios y las inundaciones son un recordatorio de por qué se debe tomar en serio el cambio climático.