El cambio climático es un problema urgente. A medida que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero, nuestro mundo se acerca rápidamente al punto sin retorno.

Como resultado, los gobiernos y las empresas están buscando estrategias para eliminar los gases de efecto invernadero de la atmósfera.

Exxon Mobil, una compañía internacional de petróleo y gas, anunció planes para invertir $ 3 mil millones en proyectos de energía verde para 2025. En el pasado, la compañía ha sido criticada por no hacer suficientes esfuerzos para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Ahora, Exxon Mobil espera desarrollar proyectos que reduzcan las emisiones mediante el uso de una nueva tecnología que captura el carbono de la atmósfera. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas y la Agencia Internacional de Energía están de acuerdo en que la captura de carbono es necesaria para alcanzar emisiones netas cero y alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París.

Comprendamos qué significa la captura de carbono y los planes de Exxon Mobil.

¿Qué es la captura de carbono?

La captura de carbono significa exactamente lo que parece: ¡el proceso de captura de emisiones de dióxido de carbono!

Las emisiones de dióxido de carbono se generan mediante la quema de combustibles fósiles para generar electricidad, calefacción y transporte. También lo liberan las explotaciones agrícolas y ganaderas. Los gases entran a la atmósfera donde atrapan el calor, provocando el calentamiento global.

Una forma natural de secuestrar (almacenar) carbono se llama secuestro terrestre; esto implica plantar más árboles que absorban dióxido de carbono y lo almacenen en sus raíces bajo tierra. Otro proceso es el secuestro geológico donde el gas se captura antes de que se libere y se almacene a miles de pies bajo tierra.

El proceso de captura de carbono incluye 3 pasos, incluida la captura, el transporte y el almacenamiento. Primero, el dióxido de carbono se separa de otros gases producidos en plantas industriales y de energía. Después de eso, el dióxido de carbono se transporta a un sitio de almacenamiento, donde el dióxido de carbono se inyecta en espacios geológicos generalmente de al menos un kilómetro de profundidad. Este dióxido de carbono almacenado se puede reciclar para producir combustibles sintéticos, productos químicos y materiales de construcción.

¿Qué planea hacer Exxon?

Exxon Mobil espera comercializar su investigación sobre captura de carbono. Está creando un nuevo negocio, llamado ExxonMobil Low Carbon Solutions.

Bajo este negocio, la compañía planea al menos 20 proyectos de captura de carbono a nivel mundial, incluso en Texas, la Costa del Golfo de EE. UU., Wyoming, Bélgica, Escocia, los Países Bajos, Singapur y Qatar. Estos esfuerzos respaldarán la capacidad actual de captura de carbono de Exxon Mobil en EE. UU., Australia y Qatar, lo que equivale a plantar 150 millones de árboles al año.

La captura de carbono es una solución cara y existen riesgos como la fuga de gas. Con Exxon Mobil haciendo una gran inversión en esta área, es de esperar que se puedan abordar algunos de estos desafíos. Un futuro verde requerirá muchas soluciones, y la captura de carbono es una.

Fuentes: NYTimes, Exxon Mobil, Euronews, Global CCS Institute