En una medida para proteger tierras prístinas, la administración Biden impuso límites a futuros proyectos de perforación de petróleo y gas en 13 millones de acres de tierra en la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska (NPR-A).
Además, el 19 de abril, el Departamento del Interior bloqueó la construcción propuesta del proyecto Ambler Road, una carretera de 211 millas necesaria para acceder a una mina de zinc y cobre planificada en las puertas del Parque y Reserva Nacional Ártico.
Estas iniciativas son parte del objetivo de Biden de proteger los últimos ecosistemas y la vida silvestre vírgenes de Alaska, así como salvaguardar a las poblaciones indígenas.
Los impactos de la perforación
Los grupos ambientalistas han aplaudido estas decisiones como pasos hacia la conservación y el fortalecimiento de los derechos indígenas.
La NPR-A y las Puertas del Parque y Reserva Nacional Ártico contienen hábitats y especies cruciales importantes para mantener la biodiversidad. Son regiones importantes para especies como el caribú migratorio, los osos polares y grizzly, las morsas, los lobos y muchas especies de aves y peces.
La extracción de petróleo plantea graves riesgos para el medio ambiente, incluida la degradación de los hábitats, la pérdida de vegetación debido a la construcción, el riesgo de derrames de petróleo y la interrupción de las rutas migratorias.
Mientras tanto, los habitantes de Alaska están divididos sobre el papel de los combustibles fósiles en sus comunidades. Los opositores políticos a la norma afirman que esta prohibición obstaculizará la fabricación y el crecimiento económico de Alaska y perturbará la construcción necesaria para acceder a las zonas de perforación petrolera existentes.
Algunos nativos de Alaska temen que su nivel de vida se vea afectado porque los impuestos sobre la infraestructura de petróleo y gas financian a sus comunidades mediante el sostenimiento de escuelas, departamentos de policía y bomberos, y otros servicios. Por otro lado, otras comunidades ven estas dos decisiones como una gran victoria. A medida que el Ártico se calienta más rápido debido al calentamiento global, las poblaciones de caribúes de las que dependen los nativos para alimentarse se ven alteradas y las migraciones de otros animales importantes para su cultura, como las ballenas de Groenlandia, han cambiado.
El Departamento del Interior sugiere prohibir nuevos arrendamientos en 10,6 millones de acres adicionales de la NPR-A. Sin embargo, no afectará a los proyectos que ya han sido aprobados o que están actualmente en funcionamiento, incluido el proyecto Willow de ConocoPhillips. Se espera que las reglas enfrenten demandas de compañías de combustibles fósiles y legisladores de Alaska, quienes argumentan que corresponde a los habitantes de Alaska determinar cómo usar sus recursos.
Otros esfuerzos de conservación
Los monumentos nacionales son áreas protegidas por el gobierno por su importancia natural, cultural o histórica.
Durante su mandato, Biden ha conservado 24 millones de acres de tierras públicas. También designó nuevos monumentos en Nevada y Colorado y revocó las restricciones de Trump sobre los monumentos nacionales en Utah.
Biden amplió recientemente el Monumento Nacional de las Montañas San Gabriel de California y el Monumento Nacional de la Montaña Nevada Berryessa en aproximadamente 110.000 acres y 13.000 acres respectivamente, para promover su objetivo de proteger las tierras públicas. ¡Esta área recibe más visitantes anuales que el Parque Yellowstone! La ampliación de estos monumentos protegerá los sitios sagrados de los nativos americanos, un área extremadamente biodiversa, e impulsará las economías locales.
El presidente Biden tiene la intención de salvaguardar el 30% de las aguas y tierras de nuestra nación para 2030, un objetivo increíble. Esperemos que marque tendencia para las administraciones to come.
Fuentes: Washington Post, NY Times, Wilderness.org, CNN
