¿Has escuchado al meteorólogo decir que la temperatura o las precipitaciones en tu ciudad están por encima de lo normal?
Para hacer esta afirmación, comparan las mediciones meteorológicas diarias con los datos promedio de 30 años. Este promedio de 30 años se conoce como Clima Normal.
Recientemente, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) publicó nuevos datos para el período de 30 años de 1991 a 2020. Y los resultados no son sorprendentes: ¡EE. UU. Se está volviendo más cálido y húmedo!
¿Qué es un clima normal?
En los EE. UU., Hay cerca de 9,000 estaciones meteorológicas que miden la temperatura diaria, la precipitación y otros datos. Estos datos se promedian durante 30 años para crear un clima normal.
Al comparar el clima diario con este Clima Normal, los científicos observan cómo está cambiando el clima. Los agricultores dependen de las normas climáticas normales para decidir qué cultivos plantar y cuándo. Las empresas de servicios públicos utilizan la información para prepararse para el uso de electricidad y gas, así como para eventos extremos como tormentas de nieve o olas de calor.
Al comienzo de cada década, se publican nuevos datos de 30 años. El Climate Normal que se publicó recientemente cubre el período 1991-2020.
¿Por qué 30 años? En estadística, se necesita un mínimo de 30 números para tener un promedio significativo. De ahí que la Organización Meteorológica Mundial (OMM), a principios del siglo XX, instruyó a los países a promediar los datos de 1901 a 1930, y la práctica ha continuado desde entonces.
Las normales climáticas son mucho más que un simple promedio de datos. Los científicos deben tener en cuenta las lagunas en los datos o los cambios en los instrumentos utilizados para la observación.
¿Qué muestra la "Nueva Normalidad"?
El nuevo Clima Normal muestra que la temperatura promedio de los EE. UU. Ha aumentado en 0.5º F desde el período anterior de 30 años de 1981-2010. Desde 1900, el aumento es de 1.7º F (o 1º C).
Si bien la mayor parte de los EE. UU. Se está calentando, algunas áreas como las Grandes Llanuras del Norte han experimentado un ligero enfriamiento en la primavera.
También ha habido cambios en las precipitaciones con las partes central y oriental de los EE. UU. Cada vez más húmedas. Esto se debe a que las temperaturas más altas hacen que se evapore más agua y esto conduce a más lluvias y nevadas. Sin embargo, el suroeste de EE. UU. Se está volviendo más seco con menos lluvia.
El aumento de las temperaturas sobre Alaska significa que, por primera vez, Fairbanks "ya no tendrá un clima subártico", según Rick Thoman, un especialista en clima. En cambio, se ubicará dentro de una zona "continental cálida de verano".
El propósito de crear nuevas Normales cada década es informar a los gobiernos y a los responsables de la formulación de políticas. Todavía hay tiempo y, con suerte, los últimos resultados impulsarán a los países de todo el mundo a tomar medidas para frenar el calentamiento global.
Fuentes: NOAA, NY Times, Washington Post, CBS
