La semana pasada, el presidente Biden invitó a 40 líderes mundiales a una cumbre climática virtual que se llevó a cabo durante dos días.

La acción climática fue fundamental para la campaña del presidente Biden mientras se postulaba para el cargo. La primera acción tomada por su administración fue devolver a Estados Unidos al Acuerdo de París sobre la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

La cumbre, que coincidió con el Día de la Tierra, también fue una oportunidad para reafirmar el liderazgo de Estados Unidos en el escenario mundial.

Veamos lo que se anunció y los desafíos que tenemos por delante.

Algunas conclusiones

El presidente Biden inauguró la cumbre de dos días con una ambiciosa promesa de reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos para 2030 y llegar a cero neto para 2050.

Biden también habló del cambio climático como una oportunidad para crear nuevos empleos para una economía verde. Esto fue compartido por líderes de otros países, así como por empresas y sindicatos.

Los países y empresas hablaron de sus inversiones en áreas como vehículos eléctricos, granjas de energía eólica y solar, baterías para almacenar energía renovable, energía de hidrógeno y captura y almacenamiento de carbono (explicado aquí).

Si bien algunos países anunciaron planes para reducir significativamente las emisiones, otros fueron menos ambiciosos. Japón se comprometió a reducir las emisiones nacionales en un 46% para 2030 (en comparación con los niveles de 2013) y Canadá en un 40-45% (en comparación con los niveles de 2005).

Rusia no proporcionó un número, pero prometió reducir significativamente las emisiones para 2050. El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, emitió una promesa sorpresa de acabar con la deforestación que ha devastado las selvas tropicales del país.

Los países más pequeños que apenas producen emisiones compartieron que tenían que encontrar formas de adaptarse al cambio climático a pesar de que no crearon el problema.

Eliminación del carbón

China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo cada año, seguida de Estados Unidos e India. Estados Unidos es el mayor emisor históricamente desde el inicio de la industrialización.

China sostiene que ha tenido un inicio tardío de la industrialización y, por lo tanto, necesita tiempo para fortalecer su economía. Se espera que las emisiones de carbono de los combustibles fósiles alcancen su punto máximo antes de 2030 y se conviertan en carbono neutral para 2060.

India reafirmó un compromiso anterior de generar 450 gigavatios de energía renovable para 2030. Algunos países, como Corea del Sur, anunciaron planes para terminar con el uso de carbón y la construcción de centrales eléctricas de carbón.

Los críticos de la cumbre señalan la falta de pasos específicos sobre cómo Estados Unidos logrará su objetivo de emisiones. Señalan los desafíos políticos de trabajar con países como China y Rusia. El ministro de Relaciones Exteriores de China ha dicho que cualquier cooperación depende de que Estados Unidos no interfiera en asuntos relacionados con Hong Kong, Taiwán y la provincia de Xinjiang.

La política siempre es complicada, pero como nos ha demostrado la pandemia, estamos mucho más interconectados de lo que pensamos. Los países deberán encontrar un terreno común para este problema global del cambio climático. La próxima reunión está programada para noviembre, en la conferencia climática de la ONU en Glasgow, Escocia.

Fuentes: Vox, NYTimes, Reuters, Washington Post, NPR