La sabiduría viene con la edad, dice el viejo refrán. Y Wisdom, el albatros de Laysan, lo prueba. Tiene 70 años, vive en estado salvaje y está llena de sorpresas.

Etiquetado por primera vez en 1956, Wisdom se ha vuelto muy especial para los amantes de las aves de todo el mundo. Su larga vida ha remodelado nuestro conocimiento sobre los albatros y su comportamiento. A lo largo de los años, ha sobrevivido a sus compañeros y ha criado a casi 36 polluelos.

El 1 de febrero, Wisdom y su pareja actual dieron la bienvenida a su polluelo más nuevo en la colonia de albatros más grande del mundo en Midway Atoll, Hawaii.

El albatros

Conocidos por sus alas inusualmente largas, los albatros son principalmente aves marinas que pasan una buena parte de su vida deslizándose sobre el agua.

Si bien el cuerpo principal del albatros es bastante compacto, sus alas pueden medir 3,5 metros u 11 pies de punta a punta, lo que los hace extraordinariamente eficientes mientras vuelan. De hecho, los albatros pueden cubrir largas distancias sin batir sus alas ni una sola vez. No es sorprendente que necesiten más energía para despegar o aterrizar, y no para volar.

La mayor parte de su vida la pasan en el mar en busca de alimentos como peces, calamares, cangrejos y otras criaturas. Pueden seguir a los barcos durante días juntos, deleitándose con los desechos arrojados por la borda. Muchos marineros los consideran un buen augurio y los cuidan, casi como mascotas.

Los albatros regresan a la tierra solo para reproducirse y tienden a preferir el mismo lugar cada vez. Por lo general, estas aves se aparean de por vida y eclosionan un huevo cada año (o cada pocos años). Tanto el macho como la hembra se turnan para sentarse en sus nidos y cuidar de su polluelo una vez que el huevo eclosiona.

Seguimiento a Wisdom

Wisdom es un albatros de Laysan, una especie que se encuentra en el Océano Pacífico Norte. Muchas de estas aves consideran que el archipiélago hawaiano es su hogar y regresan a los atolones del norte para reproducirse.

En 1956, el doctor Chandler Robbins, un biólogo de aves, estaba ocupado marcando aves en Midway Atoll. Cuarenta y seis años después, en 2002, vio un pájaro con una etiqueta familiar en la misma región.

En 2006, los voluntarios le dieron a esta ave una nueva banda roja, Z333, así como un nombre apropiado: Sabiduría. Los investigadores creen que Wisdom ha regresado a la misma región para anidar durante los últimos 60 años. Dado que los albatros deben tener cinco años antes de que puedan poner huevos, estiman que Wisdom tenía al menos cinco cuando fue marcado por primera vez en 1956. ¡Eso hace que tenga 70 años o incluso más ahora!

Hoy, Wisdom es el ave salvaje más antigua conocida en el mundo. Ha obligado a los científicos a reevaluar la esperanza de vida de las especies de albatros. Su edad también es una ventaja cuando se trata de experiencia en el cuidado de nuevos pollitos. Su pareja actual ha sido nombrada Akeakamai por conservacionistas.

¡Los amantes de las aves de todo el mundo han estado encantados de ver fotografías de Wisdom y Akeakamai cuidando conjuntamente a su bebé!

Fuentes: BBC, Smithsonian, National Geographic, NPR