¿Sabías que la agricultura contribuye con más del 25% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero?
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) anunció que invertiría $ 1 mil millones en proyectos piloto para alentar a los productores a adoptar prácticas agrícolas, ganaderas y forestales más ecológicas.
El objetivo de invertir en una agricultura respetuosa con el clima es eliminar la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria agrícola para 2030 y preparar a EE. UU. para alcanzar emisiones netas cero para 2050.
¿Qué es la agricultura respetuosa con el clima?
La agricultura respetuosa con el clima se refiere a las prácticas agrícolas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero o secuestran (almacenan) carbono y nutrientes en las plantas y el suelo.
Ejemplos de actividades agrícolas amigables con el clima pueden ser proyectos de granjas lecheras para reducir las emisiones de metano o la implementación de técnicas agrícolas que absorben el carbono del aire y lo almacenan en el suelo.
Una práctica económica que los agricultores podrían implementar es restaurar franjas de plantas nativas alrededor de los campos. Las plantas en estas franjas de pradera absorben y almacenan carbono y nitrógeno a medida que crecen mientras minimizan la erosión y la pérdida de nutrientes en el suelo y sustentan a otros organismos. En particular, las franjas de pradera mitigan la emisión de óxido nitroso, que es “un gas de efecto invernadero 298 veces más potente que el dióxido de carbono”.
Otra medida favorable al clima es la protección de los humedales, que secuestran carbono, filtran el agua y sustentan un ecosistema saludable para muchos organismos. Esto se recomienda para los agricultores ya que los humedales generalmente no son rentables para el cultivo.
Los agricultores también pueden optar por cultivar cultivos perennes. Estos cultivos viven durante varias temporadas y, por lo tanto, requieren menos fertilizantes. También desarrollan raíces más profundas que ayudan a unir el suelo y recolectar agua, evitando la erosión.
¿Por qué es importante la agricultura amigable con el clima?
El cambio climático aumenta la frecuencia y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos, lo que provoca pérdidas de cultivos y ganado y aumenta las posibilidades de enfermedades de los cultivos. Esto desestabiliza el suministro de alimentos y plantea riesgos directos para las personas.
La agricultura es uno de los principales contribuyentes al cambio climático. La agricultura emite gases de efecto invernadero, como el óxido nitroso del suelo, el metano del ganado y otras emisiones de los tractores, los fertilizantes y el transporte.
Sin embargo, la adopción de prácticas agrícolas respetuosas con el clima podría cambiar el papel de la agricultura en la crisis climática. Según un informe de 2019 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, las tierras de cultivo y los pastizales del mundo podrían secuestrar alrededor de 8,6 gigatoneladas de dióxido de carbono al año, o 1,3 veces las emisiones anuales producidas en EE. UU.
Las prácticas agrícolas respetuosas con el clima no solo reducen los riesgos del cambio climático, sino que también podrían beneficiar a los agricultores a largo plazo.
Las empresas y los proveedores de alimentos están tratando de reducir su huella de carbono y los consumidores buscan alimentos producidos de manera más sostenible. Al adoptar prácticas respetuosas con el clima, los agricultores podrían aumentar el valor de sus cultivos y productos.
Claramente, las prácticas amigables con el clima pueden ayudar a transformar la agricultura de un problema a una solución.
Fuentes: Reuters, The Conversation, Earthjustice, Columbia.edu
