Por primera vez en la historia, una empresa de energía que opera en el Reino Unido se prepara para distribuir algo que no sea gas natural.

La compañía de gas (SGN) planea enviar Green Hydrogen, una fuente de energía limpia y renovable, a 300 hogares en la ciudad escocesa de Fife para calefacción y cocina para 2023.

El proyecto escocés, denominado H100 Fife, instalará una nueva red de gas y construirá una planta de producción de hidrógeno en Levenmouth. Se utilizará una turbina eólica de 656 pies de altura cerca de la costa de Buckhaven para generar la energía necesaria para la producción de hidrógeno. El proyecto también ofrecerá electrodomésticos preparados para hidrógeno a los clientes de forma gratuita.

Averigüemos más sobre los combustibles de hidrógeno y el hidrógeno verde.

¿Cómo se produce el hidrógeno?

El hidrógeno es el elemento más abundante en la Tierra, pero no se encuentra en su forma pura en nuestro planeta. El hidrógeno es parte de otros materiales como agua, azúcares, combustibles fósiles y más.

Sin embargo, el hidrógeno puro tiene 2,4 veces más energía que una cantidad equivalente de gas natural. Por lo tanto, puede usarse como combustible en presencia de oxígeno y es una fuente de energía verde, ya que solo libera agua como subproducto.

Los combustibles de hidrógeno reciben un código de color para distinguir entre sus métodos de producción. La mayor parte de la producción de hidrógeno se codifica en marrón o gris porque proviene del carbón o del gas natural y, por lo tanto, lleva una huella de carbono.

El hidrógeno verde, por otro lado, se produce utilizando fuentes de energía renovables, como la energía hidráulica, solar o eólica. Para producir hidrógeno verde, una molécula de agua se separa en hidrógeno y oxígeno usando electricidad en un proceso conocido como electrólisis.

¿Cuáles son los retos?

Hoy en día, el hidrógeno verde es caro de producir. La Agencia Internacional de Energía ha fijado el precio del hidrógeno verde entre $3 y $7,50 por kilo, en comparación con otras fuentes que tienen un precio de $0,90 a $3,20. Llevará mucho tiempo y dinero implementarlo completamente en la vida cotidiana.

Los combustibles fósiles se utilizan para impulsar muchas cosas, como automóviles y calefacción, y cambiar a dispositivos que funcionan con hidrógeno será difícil. La infraestructura energética deberá reemplazarse por completo antes de que el hidrógeno verde pueda tener el mejor impacto.

Por ahora, NG (la compañía de energía del Reino Unido) agregará hidrógeno a su suministro de gas natural en cantidades gradualmente crecientes hasta que el hidrógeno desplace por completo al gas natural en el sistema existente. Los próximos cuatro años y medio serán un período de prueba para ver qué tan bien funciona este sistema y si el hidrógeno verde puede liderar el camino hacia un futuro libre de carbono.

Fuentes: CSIRO, Energy.gov, BBC