California está volviendo al frente de la lucha contra el cambio climático.

Una decisión de la Administración Biden permitirá, una vez más, que el estado establezca sus propios estándares estrictos para las emisiones de los vehículos.

Los estándares de California para la cantidad de dióxido de carbono que se puede liberar de los tubos de escape de los vehículos son "más estrictos" que las regulaciones federales. La administración Trump había retirado la autoridad del estado para establecer estándares de emisión hasta que fue restaurada recientemente.

Pero, ¿por qué California es tan resuelta en su derecho a establecer normas de emisión más estrictas?

¿Por qué California?

La historia de California con la legislación sobre emisiones se remonta a la ciudad de Los Ángeles en la década de 1950.

Durante este tiempo, el aire estaba tan contaminado con smog que uno no podía ver “ni unas pocas cuadras adelante”. Esta contaminación estaba afectando la salud de los residentes de la ciudad.

Los legisladores de California pronto se dieron cuenta de que la contaminación era el resultado de las decenas de miles de vehículos que emitían gases en las calles de la ciudad. Como resultado, el estado formó los primeros estándares de la nación para tales vehículos en 1966, que luego se convirtió en ley federal a través de la Ley de Aire Limpio.

La promulgación de la Ley de Aire Limpio en 1970 otorgó a California una exención para hacer cumplir sus propias leyes sobre emisiones de vehículos. Los estándares más estrictos del estado llevaron a muchas mejoras de diseño que han beneficiado a todo el país. Los fabricantes de automóviles se vieron obligados a mejorar la eficiencia de sus vehículos y diseñar convertidores catalíticos que ayudaran a reducir la toxicidad de emisiones de vehiculos. Además, el expresidente Obama promulgó una nueva ley federal sobre emisiones en 2009.

Sin embargo, bajo la presidencia de Trump, se revocó la autoridad de California para establecer estándares de emisión, junto con el debilitamiento de otras leyes federales de emisión. La medida resultó en una respuesta mixta, pero más notablemente, una demanda de California y otros 22 estados exigiendo que se anule el retiro.

Un impulso nacional por el aire limpio

Con la restauración de la exención de California, el estado está más cerca de alcanzar la meta del gobernador Gavin Newsom de eliminar completamente los automóviles a gasolina para 2035.

Muchos otros estados de EE. UU. están siguiendo el ejemplo de California en vehículos de cero emisiones y promulgando normas de emisión estrictas.

Mientras tanto, la Administración Biden y la EPA planean implementar leyes federales más estrictas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La EPA está preparando nuevas reglas que regularían estrictamente la cantidad de emisiones de dióxido de nitrógeno de los camiones grandes.

Los grupos ambientalistas y los críticos aplauden el cambio hacia estándares de emisión más estrictos, pero dicen que este es solo el primer paso en la carrera hacia un futuro de aire limpio.

Fuentes: Washington Post, NY Times, CNN, ABC, CBS