Para muchos de nosotros, la educación de las niñas es algo que damos por sentado. ¿Pero sabías que en todo el mundo hay 130 millones de niñas que no van a la escuela?

En la conferencia climática COP26 en Glasgow, Escocia, nombres conocidos como Greta Thunberg y Malala Yousafzai instaron a los líderes mundiales a garantizar la igualdad de género en la educación por el bien de un planeta más verde.

Estas activistas dejaron en claro que la educación es el factor más importante para brindar a las mujeres jóvenes una plataforma para liderar la lucha contra el cambio climático.

"Son los jóvenes, especialmente las mujeres jóvenes, quienes son las voces del movimiento climático, y eso da esperanza a tanta gente", dijo Yousafzai, premio Nobel de la Paz y defensor de la educación de las niñas.

Cómo el clima impacta a las mujeres

En un mundo donde los fenómenos meteorológicos intensos se están convirtiendo en la norma, las niñas y mujeres jóvenes de muchos países de ingresos bajos y medianos bajos están recibiendo la peor parte del impacto.

Cuando eventos catastróficos como inundaciones o huracanes destruyen campos y aldeas, estas jóvenes se ven obligadas a abandonar sus escuelas temprano para cuidar de sus hogares y ganar dinero trabajando más o casándose temprano.

Según un estudio del Fondo Malala, los eventos relacionados con el clima evitarán que más de 4 millones de niñas en los países en desarrollo completen su educación. En un panel del NY Times sobre los efectos del cambio climático en las mujeres, Yousafzai recordó su propio encuentro con una inundación en su país de origen, Pakistán, que impidió que muchas niñas fueran a la escuela.

La compañera activista y defensora del clima Vanessa Nakate de Uganda continuó describiendo cómo las niñas y mujeres en muchos países, como su país de origen, generalmente tienen la tarea de administrar las tareas domésticas, encargándose de todo, desde cocinar y recolectar agua hasta encontrar leña y criar ganado. Es por eso que cuando ocurren eventos climáticos extremos, estas chicas en la línea del frente son las primeras y más severamente afectadas.

Se espera que el problema empeore, con una estimación de la UNESCO que predice que es posible que alrededor de 11 millones de niñas no regresen a la escuela después de que termine la pandemia.

¿Por qué educar a las niñas?

Las escuelas enseñan a los estudiantes cómo hacer frente a las inundaciones o los huracanes y, sin educación, las niñas están en desventaja. Hay casos de niñas que se enteraron de un ciclón en la escuela y ayudaron a sus familias a escapar a un lugar seguro.

La educación también permite a las mujeres ganar dinero para mantener a sus familias y cuidar a sus hijos que pueden estar sufriendo de desnutrición después de desastres naturales. La educación prepara a las mujeres jóvenes para los trabajos verdes y para participar en los procesos políticos, así como para asumir la responsabilidad de su propia salud y planificación familiar (menos hijos).

Actualmente, hay organizaciones globales que trabajan para hacer que la educación sea más accesible para las niñas, como los Fondos de Desarrollo Internacional, Justicia Climática y Malala. Sin embargo, ha habido esfuerzos políticos limitados para encontrar soluciones en la COP26 y por parte de los gobiernos en sus compromisos climáticos.

Los jóvenes activistas en la conferencia COP26 insistieron en que la lucha contra el cambio climático desde la raíz comienza con la educación igualitaria para las niñas. Los países deben hacer más para garantizar que todas las niñas reciban una educación equitativa para construir una nueva generación de guerreros de la justicia climática.

A continuación se muestra un video de una organización en la India que promueve la educación de las niñas.

Fuentes: NY Times Climate Hub, Washington Post, UN, Malala Fund, PBS