El Príncipe William y la Royal Foundation del Reino Unido han anunciado un nuevo premio medioambiental.

Conocido como "Earthshot", el nombre del premio se inspiró en el programa Moonshot de John F. Kennedy que puso a un hombre en la luna.

Earthshot tiene como objetivo hacer lo mismo por nuestro planeta, para celebrar a las personas que están ideando soluciones creativas para arreglar y proteger el medio ambiente. El premio reconocerá a cinco ganadores cada año durante los próximos diez años, cada uno de los cuales recibirá £ 1 millón ($ 1.368.499).

Veamos algunos de los 15 finalistas que se anunciaron recientemente, el más joven de los cuales es Vinisha Umashankar, de catorce años, de India. Los ganadores de los premios se anunciarán el 17 de octubre.

Algunos de los finalistas

El premio Earthshot se divide en cinco categorías diferentes: proteger y restaurar la naturaleza, limpiar nuestro aire, revivir nuestros océanos, construir un mundo libre de desechos y arreglar nuestro clima

• La República de Costa Rica es finalista en la categoría “Proteger y Restaurar la Naturaleza”, que incluye un proyecto que paga a los ciudadanos para proteger y restaurar sus ecosistemas locales. Gracias a este proyecto, los bosques de Costa Rica ya han duplicado su tamaño.
• La aplicación Blue Map en China, de la categoría "Clean our Air", es la primera base de datos ambiental pública de China. Permite a los usuarios comprobar la calidad del aire y del agua y obtener datos de contaminación en tiempo real de las fábricas de China. Permite a los ciudadanos responsabilizar a las empresas por sus violaciones ambientales.
• En la categoría "Revive our Oceans" están los Living Seawalls de Australia. Estos malecones son exclusivos de otros malecones porque están diseñados para proporcionar grietas para que viva la vida marina. Alrededor de 85 especies viven ahora en los paneles.
• WOTA BOX, una planta portátil de reciclaje de agua de Japón, es finalista en la categoría "Construir un mundo libre de residuos". Puede destilar el 98% de las aguas residuales en agua limpia. Ya se utilizan en Japón cuando los desastres naturales cortaron el suministro de agua.
• Finalmente, un finalista en la categoría “Arregle nuestro clima” son las Cápsulas Reeddi de Nigeria. Son cápsulas de energía que funcionan con energía solar que hacen que la electricidad sea asequible y accesible para las comunidades. Las cápsulas ya proporcionan electricidad a más de 600 hogares y empresas mensualmente.

El finalista más joven

Vinisha Umashankar de India es una inspiración para los adolescentes de su edad en todo el mundo. Con tan solo catorce años, se ha convertido en finalista en la categoría "Clean our Air" con su invención de los carritos de planchado que funcionan con energía solar.

En muchas ciudades de la India, la gente en las esquinas que plancha la ropa con planchas de carbón es algo común. Un solo carro puede usar hasta once libras de carbón al día. Al darse cuenta de que el carbón vegetal es una fuente de emisiones de gases de efecto invernadero, imaginó un carrito de planchado que funciona con energía solar, que no solo reduciría el uso de carbón vegetal sino que también mejoraría la calidad del aire.

El carro de Vinisha que funciona con energía solar utiliza energía limpia del sol para reemplazar el carbón. Cinco horas de luz solar pueden alimentar la plancha durante seis horas, y el excedente de energía se puede almacenar durante días nublados.

Y el carrito es móvil, lo que permite a los vendedores moverse dentro del vecindario en lugar de simplemente trabajar en las esquinas.In 2019, Vinisha won an award for her design. She hopes to begin manufacturing by 2022, and she believes winning the Earthshot award will help her reach her goals sooner.

Como estudiante, Vinisha tiene que equilibrar lo académico y sus intereses. Pero le apasiona la causa y ya está trabajando en otros proyectos medioambientales. Ganadora o no, ya sirve como un faro de esperanza e inspiración para su generación y sus posibilidades de sanar el planeta.

Fuentes: Time, BBC, Earthshot Prize