¿Sabías que el 56,2% de la población mundial reside en ciudades?

El número de personas que viven en áreas urbanas se ha disparado en los últimos 70 años y continúa haciéndolo. De hecho, para el año 2050, se espera que el porcentaje de personas que viven en pueblos y ciudades alcance el 70%.

Cada año, el 31 de octubre, las Naciones Unidas albergan el Día Mundial de las Ciudades. El tema de este año fue "Adaptación de las ciudades para la resiliencia climática" para crear conciencia sobre cómo el cambio climático afecta a las ciudades. Exploremos los desafíos a los que se enfrentan las ciudades.

Desafíos urbanos

Los desastres naturales relacionados con el clima, que incluyen inundaciones, sequías, aumento del nivel del mar, olas de calor, deslizamientos de tierra y tormentas, amenazan a ciudades de todo el mundo

Las ciudades consumen el 75% de la energía del mundo y emiten el 80% de los gases de efecto invernadero del mundo. Las densas poblaciones contribuyen a problemas como el aumento de la generación de desechos, la congestión del tráfico, la mala calidad del aire debido al smog y la escasez de agua, entre otros.

Un clima cambiante provoca condiciones extremas de calor en algunos lugares y lluvias excesivas en otros. Dado que las ciudades utilizan materiales como el hormigón y el asfalto que absorben la radiación solar, tienden a calentarse más que las áreas circundantes. Este fenómeno se conoce como efecto isla de calor urbano. Además, el agua de lluvia no se escurre fácilmente en las ciudades, lo que provoca inundaciones urbanas. Estos no solo afectan la vida de los habitantes urbanos, sino también sus condiciones económicas y sus medios de vida.

Las ciudades costeras enfrentan otro problema debido al aumento del nivel del mar. El Panel Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC) proyecta que el nivel del mar puede aumentar en un promedio de 1 a 3 pies para 2100, lo que sumergiría ciudades costeras bajas. De hecho, más de 130 ciudades portuarias con más de un millón de habitantes cada una podrían verse afectadas por las inundaciones costeras.

¿Cómo pueden adaptarse las ciudades?

Las ciudades deben empezar por cuantificar los riesgos que plantean a sus poblaciones. Deberán tener en cuenta cuestiones como la pobreza, la gestión del agua, la vivienda, la infraestructura y los estándares y materiales de construcción.

Las ciudades también deben fortalecer sus esfuerzos de salud pública y preparación para emergencias. Algunas ciudades incluso han designado a oficiales de calor en jefe para planificar las condiciones de calor extremo. Las ciudades también deben asignar financiación y planificación para ayudar a las personas a trasladarse. La simple construcción de viviendas no es suficiente, ya que las personas empobrecidas y los refugiados climáticos necesitan una comunidad con servicios básicos.

En partes de África y Asia, el rápido crecimiento urbano puede ser una oportunidad para adoptar una infraestructura de transporte y vivienda innovadora que beneficie al medio ambiente, promueva el desarrollo económico y utilice la tecnología de ciudad inteligente. Por ejemplo, las ciudades pueden utilizar materiales de construcción permeables (materiales que promueven la captación y el flujo de agua) para enfriar las regiones urbanas. Algunas ciudades también están buscando implementar techos verdes y revestir pavimentos con pintura reflectante gris que puede reducir las temperaturas urbanas.

¿Cuáles son algunos de los desafíos a los que se enfrenta su ciudad? ¿Qué puede hacer su ciudad para ser más resistente a un clima cambiante?

Fuentes: U.N, Bloomberg, WE Forum, NASA, Urban October