¿Sabías que los bosques de manglares pueden ayudar a mantener seguras a las personas?

Ayudan a estabilizar los ecosistemas a lo largo de las costas donde crecen. También protegen contra las inundaciones al prevenir la erosión de la tierra, porque sus raíces enredadas mantienen la tierra y los sedimentos en su lugar. Esto ayuda a proteger a las personas y propiedades ubicadas cerca de las costas.

Sin embargo, durante el verano de 2015, más de 40 millones de manglares murieron por falta de agua en el Golfo de Carpentaria, cerca de Australia. Esta pérdida de manglares alguna vez se atribuyó a un patrón climático llamado El Niño. Sin embargo, los científicos ahora creen que El Niño no es la única causa de la muerte de los manglares...

¡Probablemente fue ayudado por la luna tambaleante!

¿Qué son El Niño y el bamboleo lunar?

During an El Niño weather cycle, waters along the western coasts of the Americas get unusually warm. This warming cycle starts a domino effect of different weather phenomena around the world, including higher rainfall in some areas, drought in others, and higher or lower tides in various locations.

In 2015, El Niño was noted as having caused extremely low tides which left mangrove roots exposed and dry. The lack of water caused the aquatic trees to die. But, since no other mangrove forests were affected in the same way, scientists looked for another culprit.

La luna gira alrededor de la Tierra en el plano de la eclíptica, un plano imaginario de la órbita de la Tierra alrededor del sol. Durante 9,3 años la luna está ligeramente por encima del plano de la eclíptica y durante otros 9,3 años está por debajo. Por supuesto, esto no es visible para los ojos humanos, sino que es parte de un largo ciclo nodal lunar de 18,6 años. Debido al cambio en la posición de la luna, las mareas también cambian con ella, alcanzando la más alta de las mareas altas y la más baja de las mareas bajas en un ciclo alterno de nueve años. Se ha observado que El Niño y el bamboleo lunar a menudo ocurren al mismo tiempo.

¡El ciclo de mareas extremadamente bajas en 2015 redujo los niveles de las mareas en 40 centímetros enteros en el Golfo de Carpentaria! Sin embargo, lo contrario está a punto de suceder en la década de 2030, cuando se complete el ciclo de 18,6 años, lo que puede causar grandes inundaciones a lo largo de las costas de EE. UU.

Efectos del bamboleo lunar y el calentamiento global

El aumento de las temperaturas ya está relacionado con el derretimiento de los icebergs en el Ártico y está elevando el nivel del mar en 0,14 pulgadas (4 milímetros) cada año. Combinado con el efecto de la luna oscilante, muchas ciudades de la Costa Oeste podrían esperar un gran aumento en las inundaciones, especialmente en el Área de la Bahía de San Francisco.

A medida que aumenta la temperatura y el océano se calienta, San Francisco espera 31 días de inundaciones adicionales durante la década de 2030. ¡Esto aumenta la cantidad de ocurrencias de inundaciones de marea alta en más de cinco veces!

Aunque la luna oscilante puede ser un fenómeno natural que conocemos desde el siglo XVIII, el cambio climático ha hecho de este un evento mucho más peligroso. Sin embargo, con las leyes y actos recientes aprobados por el gobierno de los EE. UU., tal vez podamos combatir los peligros del calentamiento global y disminuir el daño que las mareas podrían causar en el futuro.

Fuentes: Cosmos, Phys.org, NASA, KQED, The Conversation, NOAA