El 27 de septiembre, el cohete Atlas despegó hacia el espacio desde una plataforma de lanzamiento en California, transportando una carga preciosa.
Landsat 9 es el satélite más nuevo de la NASA que proporcionará datos extensos para ayudar a los científicos a administrar los recursos naturales y rastrear los cambios ambientales en la tierra.
Landsat 9 está equipado con una cámara óptica de última generación y un sensor de infrarrojos para medir la luz y el calor que se refleja y emite desde la superficie de la Tierra. Junto con su satélite hermano Landsat 8, Landsat 9 tomará imágenes de la Tierra cada 8 días y proporcionará datos de cualquier lugar de la Tierra cada dos días.
¿Por qué Landsat?
El primer satélite Landsat se lanzó en 1972. Y desde entonces, estos satélites se han convertido en un ojo invaluable en el cielo.
Casi el 80% de la tierra de la Tierra está habitada por humanos y el 40% está bajo cultivo. Dado que se espera que nuestra población mundial alcance los 9 mil millones para 2050, la forma en que manejemos esta tierra será fundamental. Gran parte de la tierra ya se está degradando a medida que se utiliza y explota para satisfacer las necesidades actuales de la población.
Además, el cambio climático ha estado alterando los patrones climáticos a nivel mundial. Los satélites Landsat pueden capturar cambios en tierras agrícolas, áreas boscosas y recursos hídricos. Dado que las plantas sanas reflejan más luz infrarroja y menos luz visible, los satélites pueden incluso medir ecosistemas sanos de aquellos dañados por infestaciones de insectos. De esta manera, estos datos pueden ayudar en estudios de biodiversidad.
Estos satélites también monitorean los ecosistemas costeros, así como la expansión urbana a medida que las ciudades continúan creciendo en tamaño y densidad, cambiando el paisaje.
Seguimiento de las regiones polares
Las regiones árticas se consideran un "canario en una mina de carbón", lo que significa que son una advertencia temprana de peligro. Estas regiones ya están experimentando aumentos de temperatura que son tres veces más altos que las regiones tropicales.
Landsat 9 continuará monitoreando los cambios en las capas de hielo y el permafrost (suelo permanentemente congelado). Desde el comienzo de la misión Landsat, los satélites han estado recolectando imágenes de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia. Con las imágenes recientes, podemos ver qué tan rápido se están derritiendo los icebergs y cómo afectan las temperaturas de la superficie.
Los satélites también rastrearán el derretimiento del permafrost que afecta no solo a las personas y los ecosistemas en estas áreas congeladas, sino que también libera metano, un gas de efecto invernadero.
Landsat 9 continuará guiando a los investigadores y legisladores en muchas áreas, desde la agricultura hasta los desastres naturales, el clima, el crecimiento urbano y la gestión del agua y los bosques. Para obtener más información, consulte este video a continuación.
Fuentes: NASA, BBC, Earthsky, Guardian
