¿Te imaginas cantando la misma canción durante milenios?

Un estudio reciente sobre los pájaros del sol de África Oriental sugiere que estas vibrantes aves han estado haciendo precisamente eso.

Este descubrimiento es una sorpresa para los biólogos. Los pájaros jóvenes aprenden mucho de la misma manera que nosotros aprendemos a hablar. A través del mimetismo, imitan los sonidos de otras aves a su alrededor. Sin embargo, a lo largo de generaciones, las aves a menudo llegan a desarrollar sus propias canciones únicas.

¿Por qué los pájaros del sol se han pegado a las mismas melodías? Vamos a averiguar.

Cantando la misma canción

Las estrellas del estudio fueron los pájaros del sol de doble collar del este, que son pájaros pequeños y coloridos que beben néctar y se parecen a los colibríes.

Las aves habitan en "islas del cielo", un nombre coloquial para las cimas de las montañas de África Oriental. Debido a esto, también se les conoce como pájaros del sol de la "isla del cielo". Cada cima de una montaña remota es el hogar de una población diferente de pájaros del sol. Debido a que los pájaros del sol han vivido aislados unos de otros durante mucho tiempo, han evolucionado para tener muchas diferencias genéticas. Se cree que las islas del cielo albergan de cinco a seis variantes diferentes de pájaros del sol.

Montañas de África Oriental; Imagen Un equipo de investigadores de UC Berkeley quería saber si este aislamiento contribuyó a los cambios evolutivos en las canciones de los pájaros del sol. De 2007 a 2011, visitaron 15 islas del cielo y grabaron los cantos de 123 pájaros de seis especies diferentes de pájaros sol. Esperaban que los cantos de los pájaros se volvieran menos similares cuanto más tiempo había estado aislada una población. Para su sorpresa, encontraron que los cantos de poblaciones aisladas eran muy similares. En otras palabras, la variedad de canciones y el tiempo de aislamiento no estaban directamente relacionados.

De hecho, los investigadores encontraron que dos poblaciones aisladas durante mucho tiempo tenían canciones similares. Por otro lado, dos de las poblaciones recientemente aisladas tenían cantos muy diferentes.

Congelado en el tiempo

Los investigadores sugieren que la falta de cambios en las canciones de los pájaros del sol surge de su ecosistema montañoso estable. Esto contrasta con los estudios anteriores sobre aves en el hemisferio norte, donde las condiciones ambientales han cambiado varias veces durante los últimos milenios. En respuesta a estos ecosistemas cambiantes, las aves se adaptaron mediante la evolución de diferentes cantos, comportamientos y apariencias físicas.

Sin embargo, las cimas de las montañas del este de África no han sido afectadas por cambios ambientales drásticos. Como resultado, los pájaros del sol nunca necesitaron evolucionar diferentes apariencias o canciones para sobrevivir. Los investigadores creen que los pájaros del sol de la isla del cielo seguirán cantando las mismas canciones si no se producen cambios significativos en su ecosistema.

Ahora, los investigadores continúan explorando por qué algunas poblaciones de pájaros solares desarrollaron nuevas canciones.

Fuentes: LiveScience, Phys.org, CA News Times