"No hay comunidad Dayak sin bosque", dichos de la comunidad Dayak en Indonesia.

¿Sabías que los pueblos y comunidades indígenas conservan casi el 30% de toda la tierra que aún está intacta según estudios recientes?

Los pueblos indígenas son grupos sociales y culturales distintos que comparten lazos ancestrales con la tierra y los recursos naturales en los que viven. Desafortunadamente, los gobiernos de todo el mundo a menudo han desalojado o expulsado a los pueblos indígenas de sus hogares.

Averigüemos por qué los pueblos indígenas y el conocimiento indígena son importantes para el futuro de nuestro planeta.

Una cultura de conservación

Según un artículo de 2020 de Christopher J. O'Bryan, el 47 % de los mamíferos amenazados viven y están protegidos por tierras y gestión indígenas.

Por ejemplo, el Parque Nacional Yasuní en el noroeste de Ecuador alberga alrededor de 600 especies de aves, 200 especies de mamíferos, 500 especies de peces y 150 especies de ranas. Se estima que tiene un millón de especies, la mayoría por descubrir, en comparación con los 1,5 millones que habitan nuestro planeta que se han documentado.

A unas 80 millas al norte de su límite, se encuentra el territorio tradicional del pueblo Sapara, en la intersección entre las tierras altas andinas y las tierras bajas amazónicas.

Entonces, ¿por qué los pueblos indígenas sienten una conexión tan fuerte con la naturaleza y la biodiversidad? Tienen tradiciones y sistemas de creencias que ven la naturaleza con profundo respeto. Por ejemplo, los maoríes de Nueva Zelanda creen que los humanos están profundamente conectados con la naturaleza y que ambos son iguales e interdependientes. La palabra maorí, 'kaitiakitanga', incluso significa cuidar y proteger el medio ambiente para respetar a los ancestros de la tierra y asegurar el futuro.

Los nativos americanos creen que todos los objetos del universo, vivos o no, tienen un espíritu que es parte de un alma mayor en el universo. Este concepto de animismo se extiende a todos los humanos, plantas, animales y accidentes geográficos como ríos y montañas. Respetar y honrar el espíritu de la tierra y todo lo que les proporciona es fundamental para su cultura.

Lo que revelan los estudios

Años de investigación han demostrado que, si bien los pueblos indígenas solo representan menos del 5 % de la población humana total (alrededor de 370 millones), poseen más del 25 % de la superficie terrestre del mundo y sostienen alrededor del 80 % de la biodiversidad mundial. Sin embargo, a pesar del gran papel que juegan los grupos indígenas en la conservación, sus esfuerzos pasan desapercibidos.

Además, muchos de estos bosques y puntos críticos de biodiversidad han sido moldeados por prácticas indígenas como la quema controlada, el pastoreo y la construcción de canales. A pesar de esto, muchos creen que los humanos deben estar ausentes para que prospere la biodiversidad, lo cual no es del todo cierto. Esta creencia, sin embargo, ha causado un gran daño a las poblaciones indígenas, a muchas de las cuales no se les permite continuar con sus actividades tradicionales de caza o pesca.

Los pueblos indígenas también han resistido a las grandes industrias y agronegocios que extraen recursos naturales y dañan enormemente los bosques. Como resultado, estas comunidades enfrentan desalojos, asesinatos y otros abusos a los derechos humanos. Por ejemplo, en la República Democrática del Congo, el pueblo indígena Batwa se ha enfrentado a años de violencia brutal en un esfuerzo por sacarlos de sus tierras forestales.

Actualmente, muchos de estos indígenas no tienen voz en los procesos políticos. Sin embargo, es importante apoyar las tierras gobernadas por la comunidad, como los bosques, y brindar a los pueblos indígenas apoyo legal y financiero para la gestión de la tierra.

Recientemente, Australia se ha unido a otras 14 naciones en la devolución de tierras a los pueblos indígenas. Estos esfuerzos no solo promueven la integridad de los bosques que son tan importantes para nuestra lucha contra el cambio climático, sino que también abordan las injusticias que las comunidades indígenas tienen y continúan enfrentando.

Fuentes: Vox, Grist, NatGeo, ICCA