¿Sabías que el hielo marino del Ártico es responsable de reflejar casi el 80% de la luz solar de regreso al espacio?

Esto no solo enfría nuestra tierra, sino que el hielo marino también proporciona hábitats cruciales para varias especies de animales.

Por lo general, cada año, el hielo marino del Océano Ártico se derrite durante los meses de verano y alcanza su nivel más bajo en septiembre. A medida que las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación a fines del otoño y en los inviernos, el hielo vuelve a crecer y el ciclo continúa.

Sin embargo, este año, los científicos están viendo una tasa de formación del mar inusualmente lenta hasta bien entrado octubre. De hecho, el área total de hielo marino que cubre el Océano Ártico ha alcanzado un mínimo histórico desde la década de 1980. Averigüemos qué sucedió y por qué los científicos están preocupados.

¿Qué está causando el derretimiento del hielo?

En junio de este año, Verkhoyansk, Rusia, fue golpeada por una ola de calor siberiana con temperaturas que superaron los 100 grados Fahrenheit por primera vez en la historia registrada

Esta intensa ola de calor hizo que gran parte del hielo marino sobre el Océano Ártico se derritiera. A medida que el hielo derretido expone las oscuras aguas del océano a la luz solar, se absorbe más calor en lugar de ser reflejado por el hielo ártico blanco brillante. Esto hace que el deshielo se acelere y conduzca a más aguas abiertas, en lo que se convierte en un circuito de retroalimentación positiva. Con el tiempo, esto conduce a formaciones de hielo marino más pequeñas y delgadas cada invierno que se derriten antes el verano siguiente.

LLas olas de calor han provocado que el Océano Ártico alcance su temperatura más cálida desde 1979. Combinado con las altas emisiones de gases de efecto invernadero de gases como el dióxido de carbono y el metano, la atmósfera que rodea al Ártico ha aumentado su temperatura entre 14 y 18 grados Fahrenheit.

Además, hay otro fenómeno conocido como "Atlántificación" que está acelerando el derretimiento del hielo. El Océano Ártico está dividido en múltiples capas: una gruesa capa de hielo marino se asienta sobre una capa de agua dulce fría, debajo de la cual las corrientes de El agua de mar más cálida y salada fluye desde el Océano Atlántico. Normalmente, estas capas de agua se mantienen separadas debido a los diferentes niveles de sal. Pero ahora, los científicos creen que las aguas más cálidas del Océano Atlántico se están filtrando hacia arriba, lo que hace que el hielo se derrita desde abajo. y prevenir la formación de nuevas capas de hielo.

Impactos del derretimiento del hielo

Los científicos predicen que a este ritmo, es posible que en 2050 estemos frente a un Océano Ártico completamente sin hielo. Esto es muy alarmante por varias razones.

Los pueblos indígenas a menudo dependen del hielo marino durante la caza para su sustento, y animales como los osos polares, los zorros árticos y los búhos níveos también dependen del hielo. Además, a medida que el océano abierto continúa absorbiendo más luz solar, los científicos estiman que las temperaturas globales pueden subir en unos alarmantes 32 grados Fahrenheit (0.19 grados Celsius) en los próximos treinta años.

Finalmente, el calentamiento de la región ártica ha afectado las corrientes en chorro atmosféricas (corrientes de aire) que han alterado el clima global. Estamos viendo un aumento en las ventiscas invernales, huracanes más fuertes, períodos secos que resultan en incendios forestales, calor extremo e inundaciones en las regiones del hemisferio norte.

El nivel bajo del hielo marino es un recordatorio de que debemos actuar con rapidez y prevenir nuevas consecuencias del cambio climático.