El 5 de octubre de 2021 se anunció el Premio Nobel de Física. Y por primera vez en la historia de los premios Nobel, el premio se otorgó a científicos que trabajan directamente en el tema del cambio climático.
El estadounidense Syukuro Manabe, el alemán Klaus Hasselmann y el italiano Giorgio Parisi, de origen japonés, recibieron el premio por estudiar el papel de la humanidad en el cambio climático y el estudio de cómo encontrar el orden en el caos natural o provocado por el hombre.
El Dr. Manabe y el Dr. Hasselmann ganaron la mitad de los 10 millones de premios de la corona sueca, mientras que el Dr. Parisi ganó la otra mitad.
La agencia meteorológica de las Naciones Unidas (ONU) elogió la victoria como una excelente señal de que existe un acuerdo sobre la contribución de la humanidad al calentamiento global.
¿Qué descubrieron estos brillantes científicos? ¿Y cómo está interconectado su trabajo? Vamos a averiguar.
Manabe: el nacimiento de los modelos climáticos
La agencia meteorológica de las Naciones Unidas (ONU) elogió la victoria como una excelente señal de que existe un acuerdo sobre la contribución de la humanidad al calentamiento global.
¿Qué descubrieron estos brillantes científicos? ¿Y cómo está interconectado su trabajo? Vamos a averiguar.
Antes de 1955, los meteorólogos hacían predicciones sobre el tiempo utilizando principalmente datos atmosféricos.
Sin embargo, el estudio del clima es extremadamente complicado y está influenciado por varios procesos físicos, como el movimiento del aire, la radiación electromagnética, la condensación del vapor de agua, las superficies oceánicas y terrestres, y más.
A fines de la década de 1950, con el advenimiento de las computadoras y la capacidad de expresar los diferentes procesos que tienen lugar en la Tierra como un sistema de ecuaciones matemáticas, se hizo posible crear modelos que representaran toda la atmósfera global.
Miembro de la facultad de Princeton, el Dr. Syukuro Manabe desarrolló un modelo de una columna vertical de aire que se extiende 40 km hacia la atmósfera. Luego varió las concentraciones de gases y notó que el nitrógeno y el oxígeno tenían efectos insignificantes. Sin embargo, los cambios en los niveles de dióxido de carbono hicieron que la temperatura cerca del suelo aumentara significativamente; esto mostró una correlación directa entre el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y las temperaturas más altas en nuestro planeta.
Además, las predicciones del Dr. Manabe, hechas hace más de 50 años, se han hecho realidad; predijo un aumento del calentamiento del Ártico, una disminución del hielo y la nieve, un aumento de la sequía en algunas regiones, etc.
Hasselman: vinculación del tiempo y el clima
Miembro de la facultad de Princeton, el Dr. Syukuro Manabe desarrolló un modelo de una columna vertical de aire que se extiende 40 km hacia la atmósfera. Luego varió las concentraciones de gases y aunque el tiempo y el clima están estrechamente relacionados, el tiempo se refiere a cambios a corto plazo que ocurren cada día en nuestra atmósfera, como lluvia, humedad, velocidad del viento, temperatura, etc.
El clima describe los cambios a largo plazo, como las corrientes oceánicas y atmosféricas, las temperaturas medias, las precipitaciones medias, etc., durante varias décadas.
A principios de la década de 1970, el Dr. Hasselmann se basó en el trabajo del Dr. Manabe estableciendo un vínculo claro entre el tiempo y el clima. Mostró cómo los rápidos cambios en el clima pueden representarse como "ruido" y usarse en modelos climáticos.
El Dr. Hasselmann identificó "huellas dactilares" que tanto los fenómenos naturales como las actividades humanas dejan en el clima. Se le atribuye haber sentado las bases para comprender cómo las actividades humanas influyen en el clima.
Parisi: orden dentro del cao
El trabajo del Dr. Manabe y el Dr. Hasselmann construyó una base física sólida para los modelos, pero fue necesario el trabajo del Dr. Parisi para explicar el comportamiento caótico en los sistemas climáticos.
El profesor Dr. Parisi de la Universidad Sapienza (Italia) estudió las reglas ocultas detrás de movimientos aparentemente aleatorios, como se ve en el movimiento de gases y líquidos, bandadas de pájaros e incluso sistemas climáticos. Luego propuso teorías matemáticas que producen una representación más precisa de sistemas complejos como el clima de la Tierra.
Con todo, la investigación de estos pioneros ha permitido a los científicos predecir y estudiar sistemas climáticos caóticos basados en el comportamiento de la atmósfera, los océanos, las superficies terrestres y sus cambios a lo largo del tiempo.
La capacidad de la humanidad para comprender esta complejidad es loable. Al otorgar estos premios, la Real Academia Sueca ha demostrado sin lugar a dudas que "el calentamiento global se basa en una ciencia sólida".
Fuentes: Nobel Prize, NY Times, NPR, Reuters, Phys.org
