¿Sabías que Morro Bay está trayendo energía renovable al centro de California? Bueno, al menos ese es el plan.

A pesar de abordar varias cuestiones relacionadas con la implementación del parque eólico marino (discutido aquí), ha surgido una nueva cuestión.

La tribu Chumash, que ha vivido en la costa del centro de California durante aproximadamente 18.000 años, ha abogado por un santuario marino. Esto incluye un área que recientemente ha sido asignada para un parque eólico marino, capaz de alimentar a 1,6 millones de hogares.

Los Chumash no están muy contentos con este desarrollo. Echemos un vistazo a sus preocupaciones.

Una historia profundamente arraigada

Los Chumash son una tribu de pueblos indígenas que ocuparon las tierras costeras desde las regiones al sur de Monterey hasta Malibú varios miles de años antes de la era de la expansión hacia el oeste.

Eran una tribu de más de 20.000 personas que lideraban tradiciones relacionadas con el agua. Sus actividades diarias incluían pescar en tomols (canoas de tablas tradicionales) en aguas abiertas, tejer cestas y esteras, contar cuentos e incluso jugar juegos deportivos. La tribu incluso hizo avances en moneda con “dinero de cuentas” que hacían con conchas.

La tribu Chumash creía que eran descendientes de criaturas marinas y que su historia de creación tenía vínculos con las Islas del Canal, un grupo de islas rocosas escarpadas frente a la costa de California. Creían que muy al sur de sus asentamientos había una "Puerta Occidental" a donde irían sus espíritus después de su muerte.

Propuesta pendiente

En 2015, el Consejo Tribal Chumash del Norte, dirigido por su presidenta Violet Sage Walker, presentó su solicitud a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para un santuario marino..

Se espera que el Santuario Marino Nacional Chumash Heritage cubra 7,573 millas cuadradas del océano, incluidas 156 millas de la costa entre Cambria y Giovita.

Si bien la tribu recibió la aprobación en 2015, la administración Trump detuvo su implementación. El mes pasado, la NOAA retomó el plan una vez más, pero en su borrador, Morro Bay quedó fuera.

Los Chumash se consideran los guardianes de las aguas y tierras locales. Entonces, si bien no se oponen al proyecto de Morro Bay, quieren asegurarse de que la implementación del parque eólico se realice de una manera responsable que preserve uno de los ecosistemas marinos más ricos del mundo.

La implementación de este santuario contribuiría al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas de proteger el 30% de los océanos del mundo para 2030. Sin embargo, la implementación del proyecto de energía eólica marina contribuiría al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas de promover la infraestructura de energía renovable para 2030. Además, el La Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) ha declarado que los cables submarinos tendrían que pasar a través del santuario independientemente de los límites.

Esperanza para el futuro

Morro Bay incluye uno de los últimos hábitats de nutrias en Estados Unidos, que el santuario protegería limitando la extracción de petróleo y las pruebas acústicas submarinas.

El santuario también daría a la tribu la capacidad de bloquear el desarrollo comercial no deseado en el área, lo que abriría oportunidades para la investigación ecológica y la educación pública.

La buena noticia es que los Chumash tienen esperanza. El año pasado, la iniciativa para el santuario obtuvo 10.000 firmas. Cierco Wind Energy, una de las corporaciones detrás del proyecto eólico marino, ha declarado que apoya la aplicación del santuario y el estado ya ha comenzado una revisión exhaustiva de los efectos de la construcción. La NOAA también ha insinuado la posibilidad de nombrar a más de un miembro indígena para un consejo asesor.

Con las próximas elecciones de 2024, no está claro cómo se alinearán las políticas de la próxima administración con la implementación del santuario. Con suerte, con el apoyo público, la tribu Chumash finalmente podrá obtener la administración de sus tierras ancestrales.

Fuentes: NY Times, Guardian, Washington Post, sbnature.org, wishtoyo.org