La única carretera que atraviesa el Parque Nacional Denali se hunde lentamente como mantequilla derretida.
Alaska, el estado de más rápido calentamiento de los EE. UU., Se ha visto muy afectado por los efectos del cambio climático. El actual deslizamiento de tierra de Pretty Rocks es solo una de las muchas señales.
Una sección de 100 yardas de la carretera se ha estado hundiendo desde 2016, y ahora, las temperaturas más cálidas han acelerado la velocidad de su descenso. El cierre de la carretera ya le ha costado al parque miles de dólares y ha afectado al turismo, y se esperan más gastos en el futuro.
Averigüemos por qué se hunde la carretera.
¿Qué está causando el deslizamiento de tierra?
El Parque Nacional Denali es el tercer parque nacional más grande de Estados Unidos y un solo camino de 92 millas atraviesa este parque.
Al igual que gran parte de Alaska, muchas partes del parque se asientan sobre permafrost congelado. El permafrost se refiere al suelo que permanece en o por debajo del punto de congelación durante dos o más años seguidos.
Los funcionarios del parque se están concentrando en un glaciar rocoso debajo de la carretera en Pretty Rocks. Aquí, una sección de la carretera se ha hundido unas diez pulgadas por día desde agosto. De hecho, ¡la carretera se ha movido 12 pies solo este año! En comparación, en 2016 y 2017, la carretera solo caía 0.2 pulgadas por día.
La causa del deslizamiento de tierra es el rápido derretimiento del permafrost, lo que hace que el suelo se mueva. Por lo general, la capa activa sobre el permafrost se descongela cada verano y se vuelve a congelar en el invierno. Sin embargo, el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global ha provocado inviernos más cortos y veranos más largos. Esto acelera el derretimiento y la capa activa se vuelve más profunda, incluso cuando el permafrost se vuelve menos profundo.
Otros factores ambientales, como las fuertes lluvias recientes en agosto, también han contribuido a la pérdida de permafrost.
Acciones tomadas
Los funcionarios del parque han cerrado la carretera por considerarla insegura y han impedido que vehículos no esenciales pasen por ella. Ahora están trabajando con investigadores para identificar los puntos de la carretera con mayor riesgo de colapso y planean reparar las áreas que se hunden.
Actualmente, se ha propuesto un plan de $ 55 millones para construir puentes sobre las áreas inestables y puede llevarse a cabo a partir del próximo verano. Los puentes que conectan partes estables pueden ayudar a abordar el terreno hundido.
Las temperaturas están empezando a bajar de nuevo y el parque recibió recientemente su primera nevada. Puede haber esperanzas de que el deslizamiento de tierra no empeore, pero los investigadores estarán observando cuidadosamente el camino para ver si hay más cambios.
Fuentes: Scientific American, Gizmodo, National Geographic, Alaskapublic.org
