En agosto de 2019, un grupo de científicos australianos adjuntó pequeños rastreadores GPS a urracas para estudiar sus movimientos, dinámica social y patrones de vuelo.

Los investigadores pasaron seis meses antes del experimento diseñando un arnés pequeño y discreto para sostener los rastreadores en las aves. En tres días, los pájaros astutos ya habían logrado cortarlos a todos.

Seis meses de trabajo de los científicos se habían vuelto inútiles en solo tres días, ¡todo por culpa de esta bandada de pájaros inteligentes! Aprendamos sobre estas aves inteligentes y cómo lo hicieron.

Acerca de las urracas

Las urracas son parte de la familia Corvidae y que incluye otras aves de alta inteligencia como el cuervo y el cuervo. Por lo general, se sabe que son muy territoriales y propensos a atacar a los intrusos desprevenidos,

A pesar de su carácter territorial, son bastante juguetones y traviesos. Las urracas pueden reconocerse a sí mismas en un espejo, un testimonio de lo conscientes que son. ¡Estas aves pueden reconocer hasta 30 rostros humanos diferentes y pueden imitar el habla humana, ganándose el título de una de las aves más inteligentes del mundo!

Las urracas habitan una amplia gama de territorios en Europa, Asia y el oeste de América del Norte. A menudo viajan en grupos llamados parlamentos, y los científicos han correlacionado la vida en grupos muy unidos con un mayor nivel de inteligencia y cooperación. Trabajar juntos en un grupo aumenta las probabilidades de supervivencia del individuo y, claramente, las urracas han perfeccionado este comportamiento.

Un comportamiento único

Aunque las urracas provocaron el fracaso del experimento, mostraron altos niveles de cooperación, habilidades para resolver problemas y comunicación. Estas actividades, cuando las realiza un grupo, se denominan comportamientos altruistas y rara vez se ven entre las aves.

Al principio, los científicos estaban frustrados por la pérdida de todo el trabajo duro y la preparación. Entonces, se dieron cuenta de que en realidad podrían haber hecho un nuevo descubrimiento. Observaron a los pájaros blancos y negros sacándose el rastreador unos de otros. Este comportamiento se llama “comportamiento de rescate” y ocurre cuando un animal ayuda a otro sin beneficios obvios para sí mismo.

La teoría del equipo de investigación es que las aves creían que el rastreador era un parásito y trataron de ayudarse entre sí para eliminarlo. El estudio que publicaron los investigadores es el primer caso registrado de comportamiento de rescate en urracas.

Los investigadores pueden planear experimentos futuros para probar más a fondo la inteligencia de estas aves juguetonas y otras especies sociales. Este experimento que salió mal ha provocado que la comunidad científica considere a estas aves blancas y negras bajo una luz diferente. ¡Quizás el experimento no fracasó después de todo!

Fuentes: Smithsonian, NYTimes, Britannica