¿Sabías que el Mar de Salton es más del doble de salado que el Océano Pacífico?

Este lago artificial en el sur de California ha ido aumentando en salinidad y toxicidad desde la década de 1970, causando grandes desastres para la salud ambiental de los seres humanos y la vida silvestre.

Afortunadamente, el 28 de noviembre, el gobierno de EE. UU. se comprometió a dedicar $250 millones durante un período de cuatro años a la limpieza y restauración del lago.

Historia del mar de Salton

El mar se formó accidentalmente en 1905 cuando las inundaciones del río Colorado rompieron un canal de riego en construcción.

La fuga llenó continuamente la cuenca de Salton durante dos años hasta que se reparó el canal, lo que condujo a la formación de un lago sin salida al mar. En los años siguientes, fue sostenido por el agua de riego de escorrentía de las fincas cercanas.

En la década de 1950, el Mar de Salton era un famoso punto de acceso turístico y destino turístico que atraía a millones de turistas cada año. Se convirtió en un hábitat extremadamente importante para la anidación y las aves migratorias. Cada año, millones de aves de más de 400 especies fueron vistas alimentándose de los abundantes peces del lago.

El secado del río Colorado ha provocado que los agricultores utilicen métodos de riego más eficientes, lo que reduce la escorrentía de riego que alimenta el lago y hace que se reduzca rápidamente. El Salton Sea es un lago endorreico, lo que significa que sus aguas no desembocan en el océano. En otras palabras, su agua se evapora o se filtra en el suelo. La sal permanece y aumenta la salinidad general.

Problemas hoy

La reducción del lago ha creado más problemas para el área circundante. Los fertilizantes de la escorrentía provocan un crecimiento excesivo de algas venenosas, lo que se denomina floración de algas tóxicas. Esto ha resultado en la muerte de millones de peces.

Los peces muertos se amontonaron en la playa del lago, causando que el área circundante oliera mal. Las aves que dependían de este hábitat también murieron debido a la acumulación de bacterias, la disminución del suministro de alimentos y las enfermedades por comer pescado contaminado.

La escorrentía agrícola también contiene pesticidas como DDT y sustancias químicas peligrosas como cromo, selenio, plomo y zinc que ahora se depositan en el lecho del lago. La sequía prolongada ha expuesto el lecho del lago envenenado, lo que permite que el polvo dañino sea arrastrado por el viento a las ciudades cercanas. Esto ha creado grandes peligros para la salud y problemas respiratorios en las comunidades aledañas. De hecho, ¡las tasas de hospitalización para los niños locales con asma son el doble del promedio estatal!

Soluciones propuestas

Los $250 millones del gobierno de los EE. UU. y otros $583 millones de California se enfocarán en suprimir el polvo y restaurar los hábitats. Ya está en progreso un gran proyecto para crear humedales y estanques que evitarán que el polvo se vuele en el aire y también proporcionen hábitats para peces y aves.

Otras soluciones propuestas son importar agua de mares lejanos o redirigir el agua que fluye hacia el océano. Estos pasos impulsarán los esfuerzos de conservación del agua y mejorarán la vida en las comunidades cercanas.

Fuentes: Guardian, AP News, CA.gov, allthatsinteresting.com