Se sabe que el calentamiento global causa el aumento del nivel del mar, patrones climáticos extremos y otros problemas ambientales. Pero, ¿sabías que también está provocando que los mosquitos se trasladen a nuevos territorios?

Se sospecha que la invasión de hábitats naturales por parte de especies migratorias como los mosquitos está causando un aumento de las enfermedades. ¡Profundicemos un poco más para aprender más sobre los grandes problemas con estas pequeñas plagas!

Clima cambiante, hábitats cambiantes

Los mosquitos se pueden encontrar en casi cualquier lugar. Prosperan mejor en climas tropicales y subtropicales cerca del ecuador con mucho calor, lluvia y humedad. Se observa que las tasas de reproducción de los mosquitos son directamente proporcionales a las temperaturas más cálidas: cuanto más cálido es el clima, con más éxito se reproducen.

Desde la Revolución Industrial, las temperaturas globales han aumentado en un promedio de 1℃. Esto ha provocado que los mosquitos amplíen su rango más allá del ecuador en 4,7 kilómetros (2,9 millas) y alcancen áreas que tienen una altitud de 6,5 metros (21,3 pies) más alta cada año.

Una especie que ingresa a una nueva área puede desorganizar un ecosistema que alguna vez estuvo equilibrado a través de la introducción de nuevos patógenos en la población local. Esto puede tener consecuencias imprevistas para los nativos.

Impactos de los mosquitos

La propagación de mosquitos en particular puede tener repercusiones mortales porque transmiten varias enfermedades como la malaria, el dengue y la fiebre del valle del Rift.

No solo puede afectar y matar a los humanos, sino que la vida silvestre local también puede sufrir cuando los mosquitos los pican e infectan. Por ejemplo, la variedad de mosquitos que transmiten la malaria aviar se ha extendido en Hawái.

Las aves exóticas de los bosques antes abrazaban la seguridad de las altitudes más altas para evitar los mosquitos, pero con el aumento de las temperaturas, es posible que estas áreas no sean seguras por mucho más tiempo. Se sabe que la malaria causa la extinción de especies enteras de aves, por lo que esta situación es motivo de gran preocupación.

Los casos de malaria se han disparado en áreas donde no se habían hecho informes antes. La rápida propagación de mosquitos y otras criaturas puede significar que incluso las áreas alejadas del ecuador deben prepararse para escenarios en los que enfermedades como la malaria se abren paso entre la población.

Todavía hay tiempo

Aunque no hay evidencia definitiva de que el cambio climático esté causando la expansión de las áreas de distribución de los animales, la correlación es demasiado para ignorarla.

Afortunadamente, los expertos están investigando formas de limitar los peligros de transmisión de enfermedades en poblaciones vulnerables; las estimaciones dicen que se pueden salvar hasta 78.000 vidas al año poniendo a disposición nuevas terapias y proporcionando mosquiteros y repelentes de insectos.

Los administradores de recursos pueden trabajar para controlar a los depredadores de aves y mejorar y restaurar sus hábitats para aumentar las probabilidades de supervivencia. Existe la esperanza de que, si se usa con prudencia, el tiempo permitirá hacer los preparativos antes de que los mosquitos se propaguen más. Para obtener más información sobre enfermedades y plagas viajeras, consulte este artículo aquí.

Fuentes: CDC, MSN, USGS, UN